Découvrez Suntory, un des principaux groupe japonais de brasserie et de distillerie et troisième fabricant de boissons distillées au monde.
Suntory (サントリーホールディングス株式会社) est fondé en 1899, elle est l’une des plus anciennes entreprises de distribution de boissons alcoolisées et fabrique du whisky au Japon.
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Son activité s’est désormais étendue à d’autres domaines, l’entreprise fabrique aussi des boissons gazeuses et exploite des chaînes de sandwichs ! Elle s’est diversifiée à l’international et est troisième fabricant de boissons distillées au monde.
🥃 History de Suntory
Suntory a été créé par Shinjirō Torii (鳥井 信治郎), qui a d’abord ouvert son magasin Torii Shōten (鳥井商店) à Osaka pour vendre des vins importés. En 1907, le magasin a commencé à vendre un vin appelé vin de Porto Akadama.
Le magasin est devenu la société Kotobukiya en 1921 pour développer son activité et en 1923, Torii a construit la première distillerie de whisky de malt du Japon, la Yamazaki Distillery. La production a commencé en décembre 1924 et cinq ans plus tard, le Suntory Whisky Shirofuda, premier whisky single malt fabriqué au Japon, était vendu.
Cinquante ans après avoir construit la distillerie Yamazaki, Keizo Saji, le fils de Torii, a porté Suntory vers de nouveaux sommets en construisant la distillerie Hakushu. Le site a nécessité des années de recherche, et la différence de climat et d’altitude a permis de doubler le portefeuille de saveurs du whisky Suntory avec ce nouveau site de production :
Le climat de la région est idéal, et la convergence des rivières Katsura, Uji et Kizu à proximité de la distillerie, crée une eau tellement claire et tellement pure que Sen no Rikyu – célèbre maître japonais de la cérémonie du thé – utilisait cette eau pour préparer ses thés !
En raison de pénuries pendant la Seconde Guerre mondiale, Kotobukiya a été contraint d’arrêter le développement de nouveaux produits. C’était cependant l’une des périodes les plus rentables de Suntory Whisky…
Lorsque l’on parle du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, l’image qui vient à l’esprit est celle d’un pays en ruines, souffrant d’un manque de nourriture, de médicaments et d’autres nécessités quotidiennes pour survivre.
Cependant le whisky est devenu aussi nécessaire à la marine japonaise que le vin l’était aux résistants français ! Suntory l’a bien exprimé en disant : « L’alcool est inhérent à la guerre. » Comme la majeure partie du whisky produit était achetée par l’armée et la marine, les ventes continuaient à exploser, tandis que le marketing devenait inutile.
🥃 Les spécificités du whisky japonais Suntory
Pour tourner la page, en 1946, la marque réédite le Torys Whisky, qui s’est bien vendu dans le Japon d’après-guerre.
Le whisky japonais ne ressemblait en rien au whisky que nous connaissons. Si vous aimez le whisky japonais et êtes fascinés par sa grande qualité, il est important de comprendre que les choses n’ont pas toujours été ainsi…
Alors que l’Écosse a toujours eu des règles pour le scotch, stipulant qu’une proportion élevée de malt devait être utilisée dans la production, les règles au Japon étaient beaucoup plus souples : pendant des décennies, le whisky japonais pouvait comprendre de 0 à 5 % de « whisky authentique », ce qui signifie qu’il devait être fabriqué avec du malt et être vieilli pendant au moins trois ans. Les 100 à 95 % restants étaient constitués d’alcools de mélange, de colorants et d’additifs de goût.
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En bref, cela signifiait que le whisky le moins cher du Japon pouvait être fabriqué avec zéro whisky authentique, donc sans malt, sans maturation et sans méthodes de production spécifiques, horrible !
🥃 L’après guerre
En 1963, Kotobukiya change de nom pour devenir « Suntory », d’après le nom du whisky qu’elle produit. La même année, l’usine de bière Musashino commence à produire la bière Suntory. Fait amusant, en 1997, la société est devenue l’unique embouteilleur, distributeur et licencié des produits Pepsi au Japon ! Et en 2009, Suntory a acquis Orangina, la boisson gazeuse à l’orange pour 300 milliards de yens.
Du côté financier, le 1er avril 2009, Suntory devient une société par actions nommée Suntory Holdings Limited (サントリーホールディングス株式会社. Le 2 juillet 2013, la société a fait ses débuts à la bourse de Tokyo et a levé près de 4 milliards de dollars américains dans le processus.
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En janvier 2014, Suntory a annoncé un accord pour acheter le plus grand producteur américain de bourbon, Beam Inc. (producteurs de Jim Beam) pour 16 milliards de dollars américains ce qui a fait de Suntory le troisième plus grand fabricant de spiritueux au monde.
🥃 Liste des boissons japonaises Suntory les plus populaires
| Alcools | Boissons non alcoolisées |
| Bières : Malt’s, The Premium Malt’s | All-Free15 (bière sans alcool) |
| Liqueurs : Midori, Zen | Bikkle |
| Whiskys : Auchentoshan, Bowmore, Chita, Glen Garioch, Hakushu, Hibiki, Kakubin, McClelland’s, Red, Reserve, Royal, Torys, White, Yamazaki | Les marques Orangina Schweppes |
| Bière Suntory Malt’s | C.C. Lemon |
| Whisky Kakubin | Thés Iyemon (伊右衛門) |
| Whisky Yamazaki 12 ans d’âge | Mizone |
| Whisky Torys | Natchan |
| Whisky Torys extra | Pepsi NEX |
| Dakara | |
| OVI | |
| Cafés Boss |
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