Lorsque nous entendons le mot « whisky », la plupart des esprits se tournent vers le Royaume-Uni ou les USA. Place au whisky japonais !
En effet, le whisky japonais est a industrie en pleine expansion qui talonne ses homologues les plus célèbres, comme le scotch et le bourbon.
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Comme les autres whiskies, le whisky japonais se décline en des dizaines de variétés, ce qui rend difficile de savoir par où commencer. Vous trouverez ci-dessous nos conseils pour apprécier le whisky japonais qui vous correspond !
🥃 Qu’est-ce que le whisky japonais ?
Le whisky japonais a été créé au début des années 1920 après le voyage de Masataka Taketsuru en Écosse dans le but d’étudier la chimie organique. Pendant son séjour, il s’est découvert une passion pour le scotch whisky qui l’a incité à créer son propre produit. C’est ainsi qu’est né le whisky japonais.
Suivant la tradition du scotch, le whisky japonais est fabriqué à partir d’orge maltée et est souvent légèrement tourbé, ce qui lui donne une subtile saveur fumée semblable à celle du scotch. Cependant, les whiskies japonais sont connus pour être plus fruités et plus doux que leur ancêtre le scotch. Les distillateurs japonais ont des méthodes uniques qui donnent à leur whisky son goût distinct.
Aujourd’hui plusieurs distilleries sont devenus des standards au Japon. Les plus connues et les plus importantes appartiennent aux groupes Suntory et Nikka. Elles produisent et commercialisent aussi bien des single malt que des blends.
🥃 Profil de saveur du whisky japonais
Le whisky japonais possède une palette de saveurs incroyablement diversifiée, il est donc difficile de donner une définition unique de son profil aromatique.
Comparé aux whiskeys américains comme le bourbon et le rye, le whisky japonais a tendance à être plus sec, plus fumé et plus tourbé. Il s’agit d’un bon compromis entre les whiskies secs et doux, parfait pour être siroté ou ajouté à des cocktails.
De nombreux whiskies japonais ont pour saveur principale le fruit. Les saveurs vives comme les agrumes, la pêche, l’abricot et le melon sont typiques des whiskies japonais, de même que les saveurs plus audacieuses et plus sombres comme les baies et les fruits secs.
Si certains whiskies japonais font appel à des arômes traditionnels comme le caramel et la vanille, le whisky japonais est connu pour repousser les limites (le basilic, la pomme verte, la menthe ou encore le kiwi).
🥃 Les différents types de whisky japonais
Tout comme leurs profils de saveurs, les whiskies japonais sont incroyablement variés dans leurs méthodes de production. Comme pour le scotch, il n’existe pas de type unique de whisky japonais. Chaque producteur de whisky japonais a son propre style et crée un assortiment de spiritueux qui plaira à une grande variété de palais.
Les distilleries de whisky japonais produisent généralement des dizaines de malts qu’elles peuvent mélanger en différentes variations, créant ainsi des whiskies aux saveurs riches, fumées et robustes, mais aussi crémeuses et sucrées.
Il est important de noter que le whisky japonais ne se limite pas à un seul type de grain (de même pour les fûts). Si les whiskies japonais reposent essentiellement sur l’orge maltée, certains peuvent être fabriqués à partir d’autres céréales, comme le maïs.
Le processus de distillation est également typiquement japonais. Les distilleries de whisky japonais sont connues pour être très spécifiques quant à l’origine de leur eau, certaines n’utilisant que de l’eau provenant des régions montagneuses de Tokyo.
🥃 Les meilleures façons de déguster le whisky japonais
Bien entendu, c’est vous qui décidez de la manière dont vous allez déguster le whisky japonais. Mais si vous débutez, nous pouvons vous guider !
Pur ou avec des glaçons
Boire un whisky pur ou avec des glaçons est le meilleur moyen de découvrir toutes ses saveurs. Nous vous recommandons d’essayer votre whisky japonais pur au moins une fois, afin de découvrir ses complexités et ses nuances.
Le whisky pur est mieux servi dans un verre à pied, également appelé verre à glace ou gobelet, à température ambiante. Le whisky on the rocks est également un choix populaire cependant si vous préférez un peu plus d’onctuosité et garder une saveur complète, vous pouvez plutôt refroidir votre verre et le whisky au préalable.
Bien accompagner son whisky japonais
Comme les autres whiskies, le whisky japonais est généralement servi dans un verre à pied. La base large du verre est idéale pour mélanger et broyer les ingrédients.
Le whisky japonais se marie incroyablement bien avec la cuisine japonaise. Cependant, il est souvent associé à une variété d’aliments, citons le camembert, le chocolat, les fruits de mer ou encore un bon steak !
Lorsque vous associez votre whisky japonais à un plat, tenez compte des profils de saveurs des deux. Un plat copieux et terreux comme un ragoût ou un steak se mariera bien avec un whisky plus fumé, tandis qu’un whisky plus léger et plus doux sera une excellente option pour les plats de fruits de mer.
🥃 Vocabulaire du whisky japonais
- Distillerie : 蒸溜所
- Whisky : ウイスキー.
- Malt : モルト
- Whisky single malt : シングルモルトウイスキー
- Mélange : ブレンド
- Années d’âge : 年
- Bourbon Barrel : バーボンバレル (fût de bourbon)
- Mizunara : 水楢
- Ingrédients : 原材料
- Single Grain : シングル グレーン
- Tourbé : ピーテッド
- Fût de Sherry : シェリー樽
🥃 Palmarès du whisky japonais
World Whiskies Awards
- 2007 :
- meilleur blend : Suntory Hibiki 30 ans
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 21 ans
- 2008:
- meilleur blend : Suntory Hibiki 30 ans
- meilleur single malt : Nikka Single Cask Yoichi 1987
- 2009 :
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 21 ans
- 2010 :
- meilleur blend : Suntory Hibiki 21 ans
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 21 ans
- 2011 : meilleur blend : Suntory Hibiki 21 ans
- meilleur single malt : Suntory Yamazaki 1984
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 21 ans
- 2012 :
- meilleur single malt : Suntory Yamazaki 25 ans
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 17 ans
- 2013 :
- meilleur blend : Suntory Hibiki 21 ans
- meilleur blended malt : Mars Maltage 3 Plus 25, 28 ans
- 2014 :
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 17 ans
- 2015 :
- meilleur blended malt : Nikka Taketsuru 17 ans22
- 201623 :
- meilleur blend : Suntory Hibiki 21 ans
- meilleur whisky de grain : Fuji-Gotemba Single Grain 25 ans Small Batch
Whisky Magazine
- 2001 : Best of the Best : 1er Nikka Single Cask Yoichi 10 ans, 2e Suntory Hibiki 21 ans
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