Le melonpan est la création d’un illustre Arménien vivant au Japon. Découvrez cette histoire incroyable du 20ème siècle.
Le Melonpan (メロンパン) est de nos jours un basique de la boulangerie japonaise prisé des touristes comme des japonais mais c’est aussi l’histoire de la diaspora arménienne !
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Saviez-vous qu’initialement le melonpan était également connu sous le nom de pain du soleil levant (sunrise-pan) ? Découvrez toute son histoire dans cet article !
🍈 Aux origines du melonpan : l’Anatolie et l’Arménie
Les premiers Arméniens arrivent au Japon pendant l’ère Meiji mais Hovhannes Ghevenian arrive lui autour de 1910 à Tokyo alors que le génocide de son peuple n’avait pas encore eu lieu…
Né en Anatolie orientale en 1888 dans l’est de la Turquie, Hovhannes Ghevenian, était boulanger de métier. Il a été brièvement au service de la maison Romanov en tant que boulanger de la cour de Russie. La famille du tsar était apparemment friande des pâtisseries d’inspiration française de Hovhannes.
Il fût ensuite boulanger à l’hôtel New Harbin, où il attira l’attention d’un aristocrate, le baron Okura Kihachiro, vétéran de la guerre de Boshin et l’un des industriels les plus influents et riches du Japon.
Avec l’aide d’Okura, Hovhannes Ghevenian s’installe donc à Tokyo en 1910, prenant le prénom d’Ivan et le nom de famille Sagoyan. Il épouse la japonaise Miyakozawa Tsuruko en 1911. Ivan et Tsuruko ont eu 3 filles et en raison de la loi japonaise de l’époque, elles sont devenues apatrides !
Il devient à la fois le boulanger de l’hôtel Impérial et le propriétaire de sa propre boulangerie, appelée Monsieur Ivan et qui existe toujours à Tachikawa, Tokyo :
C’est donc dans la capitale du Japon qu’Ivan Sagoyan a inventé le melonpan : sa brioche classique à la croûte digne des meilleurs cookies et inspirée de la texture du melon y fait toujours fureur !
Sa création va rapidement se répandre en Chine, en Asie et jusqu’en Amérique latine.
Hovhannes Sagoyan a par la suite formé plusieurs générations de boulangers japonais, son élève le plus célèbre étant Fukuda Motoyoshi.
La tombe d’Ivan Sagoyan se trouve toujours au cimetière pour étrangers de Yokohama. Sa pierre tombale est à l’image de sa boulangerie, d’une élégante simplicité.
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