Le Japon utilise des système de mesure moderne sans pour autant abandonner son ancien système de mesure.
Avant toutes choses notez que le Japon utilise le système métrique décimal (SI) depuis 1891 – sans pour autant abandonner son ancien système de mesure, le Shakkan-hô (尺貫法).
Avant, son système était fondé sur les proportions du corps humain, tels que le pied (shaku), la main (tsuka) !
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Focus sur ces unités de mesure intrigantes !
🦵 Les unités de longueur japonaises
Shaku, sun, po, cho, ri…
Le cho (町) serait une unité déterminée par le système de division des terres des VIIe et VIIIe siècles, le jôri-sei (条里制). Selon celui-ci, les terrains sont divisés en carrés mesurant 6 chô de côté : chacun de ces carrés est subdivisé en 36 carrés de même taille nommés tsubo (坪), chacun ayant une aire de 1 cho au carré.
Le ri (里) est une unité de mesure qui représente 36 cho, soit près de 4 km.
D’autres anciennes unités de mesure japonaise sont encore utilisées dans l’artisanat traditionnel :
1 shaku correspond à 30,3036 cm, soit environ 1 pied. Le shaku est divisé en dix unités appelées sun : 1 sun correspond donc à 3,03036 cm.
Le po correspond à la taille d’un homme. Il est un multiple du shaku. 1 po = 6 shaku, soit 181,82 cm !
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Ken
La deuxième moitié de la période médiévale japonaise à vu naître un autre système, le ken… Son utilisation s’est développée surtout pour la construction et l’urbanisme.
Le ken correspond à la dimension standard entre axe des poteaux d’une construction. 1 ken = 6 shaku, soit 1,818 m.
Récap
| Unités de longueur | Équivalences | Équivalences en mètres | Aide mémoire |
| ri 里 | 1里 ≡ 36町 | 3,9272727 km | 4 km |
| cho 町 | 1町 ≡ 60間 | 109,0909 m | 110 m |
| jo 丈 | 1丈 ≡ 10尺 | 3,030303 m | 3 m |
| ken 間 | 1間 ≡ 6尺 | 1,8181818 m | 1,8 m |
| shaku 尺 | 1尺 ≡ 10寸 | 30,30303 cm | 30 cm |
| sun 寸 | 1 寸 | 3,030303 cm | 3 cm |
| mètre (m) | kilomètre (km) | mille marin | sun (ancien système japonais) | shaku (ancien système japonais) | ken (ancien système japonais) |
| 1 | 0.001 | – | 33.00 | 3.300 | 0.550 |
| 1000 | 1 | 0.540 | 33000 | 3300 | 550.0 |
| 0.025 | – | – | 0.838 | 0.084 | 0.014 |
| 0.305 | – | – | 10.058 | 1.006 | 0.168 |
| 0.914 | 0.0009 | – | 30.175 | 3.017 | 0.503 |
| 1609 | 1.609 | 0.869 | 53107 | 5310.7 | 885.12 |
| 1852 | 1.852 | 1 | 61116 | 6111.6 | 1018.6 |
| 0.030 | – | – | 1 | 0.100 | 0.017 |
| 0.303 | 0.0003 | – | 10.00 | 1 | 0.167 |
| 1.818 | 0.002 | – | 60.00 | 6.00 | 1 |
👘 Kujira-shaku pour les vêtements
Le kujira-shaku est utilisé principalement dans la production de vêtements traditionnels japonais encore aujourd’hui.
On pense que ce terme provient d’un ancien outil de mesure utilisé dans l’industrie textile, fabriqué à partir de vibrisses de baleine.
Un kujira-shaku = 37,88 cm.
🏘️ Les unités de surface japonaises
Tatami, Jo
L’unité de surface actuellement utilisée pour la surface d’une pièce est le jo, correspondant à la surface d’un tatami : sa dimension standard est de 91 cm x 182 cm soit 1,6562 m² et représente la surface minimale pour une personne allongée ou deux personnes assises !
Cependant, la dimension du tatami peut varier suivant les régions : à Tokyo, par exemple, sa dimension n’est que de 88 cm x 176 cm. Elle est devenue tout naturellement une référence pour appréhender une surface d’habitation au Japon : une pièce peut donc mesurer 4 tatami, 4,5 tatami ou 4 jo, 4,5 jo…
1 jo = 1 tatami = 6 shaku x 3 shaku (181.82 cm x 90.91 cm) = 1,653 m2
Le jo, unité de surface, est homonyme au Jo unité de longueur, mais ces deux unités ne s’écrivent pas avec le même kanji.
Tsubo
1 Tsubo = 1 ken², soit 1,818 m x 1,818 m ou 3,305 m²
Récap
| mètre carré (m2) | are (a) | kilomètre carré (km2) | tsubo (ancien système japonais) | tan (ancien système japonais) | cho (ancien système japonais) |
| 100 | 1 | 0.0001 | 30.250 | 0.100 | 0.010 |
| 1000000 | 10000 | 1 | 302500 | 1008.3 | 100.83 |
| 4047 | 40.469 | 0.004 | 1224.12 | 4.080 | 0.408 |
| 2589846 | 25898 | 2.58989 | 783425 | 2611.42 | 261.14 |
| 3.3058 | 0.033 | 0.000003 | 1 | 0.003 | 0.0003 |
| 991.74 | 9.917 | 0.00099 | 300.0 | 1 | 0.100 |
| 9917.4 | 99.174 | 0.0099 | 3000.0 | 10.000 | 1 |
🏋️ Les Unités de poids japonaises
Le Japon possède depuis l’ère Meiji deux systèmes de poids et mesures. L’un est traditionnel, l’autre est métrique :
| gramme (g) | kilogramme (kg) | tonne (t) | monme (ancien système japonais) | kan (ancien système japonais) | kin (ancien système japonais) |
| 1 | 0.001 | – | 0.267 | 0.0003 | 0.002 |
| 1000 | 1 | 0.001 | 266.667 | 0.267 | 1.667 |
| – | 1000.0 | 1 | 266667 | 266.667 | 1666.67 |
| 28.349 | 0.028 | 0.00003 | 7.560 | 0.008 | 0.047 |
| 453.59 | 0.454 | 0.0005 | 120.958 | 0.121 | 0.756 |
| 3.750 | 0.004 | – | 1 | 0.001 | 0.006 |
| 3750 | 3.750 | 0.004 | 1000 | 1 | 6.250 |
| 600.0 | 0.600 | 0.0006 | 160.0 | 0.160 | 1 |
🥡 Les unités de capacité japonaises
Au Japon, on utilise globalement le système métrique. L’ancien système japonais est toujours en usage pour le saké, les assaisonnements comme la sauce de soja, etc.
| centimètre cube (cc) / millilitre (ml) | litre (l) | mètre cube (m3) | gô (ancien système japonais) | sho (ancien système japonais) | to (ancien système japonais) |
| 1 | 0.001 | 0.000001 | 0.006 | 0.0006 | 0.00006 |
| 1000 | 1 | 0.001 | 5.543 | 0.554 | 0.055 |
| – | 1000 | 1 | 5543.5 | 554.35 | 55.435 |
| 946.35 | 0.946 | 0.0009 | 5.246 | 0.525 | 0.052 |
| 3485.4 | 3.785 | 0.004 | 20.983 | 2.098 | 0.210 |
| 180.39 | 1.804 | 0.0018 | 10.00 | 1 | 0.100 |
| 180.39 | 18.04 | 0.018 | 100.00 | 10.00 | 1 |
🌾 Go pour le riz
Le Japon a sa propre façon de compter et de mesurer les aliments. Lorsque les Japonais cuisinent du riz, l’aliment de base du Japon, ils utilisent l’unité go. Le riz est généralement mesuré à l’aide de tasses spéciales vendues dans la plupart des épiceries.
Un go correspond à 180 millilitres.
🍣 Kan pour les sushis
Lorsque les Japonais comptent les sushis, ils utilisent l’unité kan. Dans les restaurants de sushis à tapis roulant, une assiette contient généralement deux kan de sushis.
🍶 Sho pour le saké
Le saké japonais se compte en sho.
1 sho correspond à 1800 millilitres. D’autres unités qui ne sont pas utilisées dans la vie quotidienne mais plutôt par les sociétés de brassage et les fabricants sont le to (18 litres) et le seki (180 litres).
💴 Yen pour la monnaie
Unité monétaire japonaise décrite dans notre article dédié !
🚄 Unités de vitesse japonaises
Au Japon, on utilise les classiques kilomètres/heure.
🌞 Unité de température japonaise
Au Japon, on utilise les degrés Celsius.
Pour aller plus loin
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