Si vous avez déjà envisagé d’apprendre les kanji sachez qu’il existe quatre catégories de kanji pour faciliter leur compréhension.
Les kanjis sont un ensemble volumineux de signes dont seule une petite partie d’entre eux est utilisée dans la vie quotidienne. Néanmoins les kanji nécessitent des méthodes d’indexation pour faciliter leur utilisation.
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Voici les grandes catégories dans lesquelles on peut classer les kanjis :
- les pictogrammes ou shōkei moji (象形文字)
- les idéogrammes simples ou shiji moji (指事文字)
- les idéogrammes composés ou kaii moji (会意文字)
- les idéophonogrammes ou keisei moji (形声文字)
- les dérivés – tenchuumoji (転注文字)
- les emprunt phonétiques – kashamoji (仮借文字)
La compréhension de ces différents types de caractères peut aider à voir leur lien avec d’autres caractères et à deviner leur lecture ou leur signification.
👨🏫 Les kanji pictogrammes – shōkei moji (象形文字)
Les pictogrammes représentent des esquisses des objets qu’ils représentent. Par exemple 目 est un œil penché sur le côté, 木 est un arbre…
Certains sont tellement transformés avec le temps qu’ils ne sont souvent pas toujours reconnaissables :
👨🏫 Les kanji idéogrammes simples – shiji moji (指事文字)
Ces kanji sont appelés idéogrammes simples et parfois simplement « symboles » en français. Ils sont généralement simples et représentent un concept abstrait tel qu’un nombre ou une direction.
👨🏫 Les kanji idéogrammes composés – kaii moji (会意文字)
Ces idéogrammes composés sont des combinaisons de pictogrammes qui s’associent pour présenter un sens global. Par exemple, 峠 (col de montagne) est composé de 山 (montagne), 上 (haut) et 下 (bas).
👨🏫 Les kanji idéophonogrammes – keisei moji (形声文字)
Les idéophonogrammes constituent de loin la catégorie la plus importante, avec environ 85 % des caractères. Ils sont généralement composés de deux éléments, dont l’un indique le sens ou le contexte sémantique, et l’autre la prononciation (souvent chinoise et n’est plus détectable que de loin dans la lecture ON du japonais moderne des kanji).
Par exemple les kanji possèdant 言 (mot) : 語, 記, 訳, 説… Tous sont liés à un mot, une langue ou un sens. De même pour 雨 (pluie) 雲, 電, 雷, 雪, 霜… sont presque toujours liés à la méteo.
Souvent on peut deviner le sens et/ou la lecture simplement à partir des composants ! Pratique
👨🏫 Les kanji dérivés – tenchuumoji (転注文字)
Ces caractères dérivés appelés tenchuumoji (転注文字) ou littéralement « caractères transférés » / « caractères pivotants » sont une catégorie utilisé pour décrire les kanji dérivés.
Ils permettent d’exprimer des idées complexes de manière concise ! Par exemple :
電子計算機 (denshi keisanki) veut dire ordinateur. Ce tenchuumoji est formé en combinant : « électricité » (電 – den) + « machine à calculer » (計算機 – keisan ki) + « arbre » (木 – ki) pour former un nouveau kanji qui représente un ordinateur.
👨🏫 Les kanji d’emprunt phonétiques – kashamoji (仮借文字)
Les caractères d’emprunt phonétiques sont utilisés lorsqu’un mot est épelé phonétiquement.
Par exemple le kanji de l’Amérique : 亜米利加 (a-me-ri-ka) est un bon exemple de kanji d’emprunt phonétiques.
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