Tous les riz ne se valent pas en termes de qualité nutritionnelle et de propriétés organoleptiques.
Si vous venez d’un pays occidental, il est probable que vous soyez surpris de constater à quel point le riz est omniprésent dans l’alimentation japonaise. Tout, des boissons aux sucreries, est fait à partir de riz.
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Il est donc utile de mieux connaître ces grains blancs qui alimentent le Japon depuis des millénaires. C’est un aliment si fondamental que le mot pour nourriture se traduit souvent par ご飯 (gohan), bien qu’il signifie directement riz.
Le riz est une partie si intégrante du Japon qu’il serait dommage de venir y vivre sans vraiment comprendre cet aliment. Avec ce guide, vous devriez être un peu plus informé et capable de trouver votre riz préféré parmi la multitude de choix.
🍚 Propriétés organoleptiques du riz japonais
Le riz japonais se distingue par des propriétés organoleptiques uniques qui contribuent à son goût et son arôme caractéristiques. Explorons ensemble les différents aspects qui font du riz japonais un ingrédient si apprécié.
Arôme du riz japonais
Le riz japonais se caractérise par un arôme délicat et subtil, souvent décrit comme légèrement sucré et herbacé. Cet arôme unique est le résultat de composés aromatiques présents dans le riz, tels que les aldéhydes, les alcools et les cétones. La fermentation du riz, utilisée pour produire des aliments comme le genmaicha (mélange de thé vert et de riz grillé), permet de développer des arômes torréfiés et grillés.
Texture du riz japonais
La texture du riz japonais est moelleuse et collante lorsqu’il est cuit, une qualité due à sa teneur élevée en amylopectine, un type d’amidon. Cette texture particulière est très prisée dans des plats comme les sushis et les boulettes de riz onigiri. Obtenir cette texture parfaite est un art en soi dans la préparation du riz japonais.
Saveur du riz japonais
La saveur du riz japonais est douce et légèrement sucrée, avec peu d’amertume. Cette douceur provient en partie de la faible teneur en protéines et en matières grasses du riz. Certaines variétés de riz japonais, comme le koshihikari, sont particulièrement réputées pour leur saveur délicate et équilibrée.
🍚 Producteurs célèbres de riz japonais
Le Japon est réputé pour la qualité de son riz, et plusieurs régions du pays sont célèbres pour leur production, chacune avec ses caractéristiques uniques :
- Niigata : Située le long de la côte de la mer du Japon, cette région est connue pour son riz 魚沼産こしひかり (Uonuma-san Koshihikari), célèbre pour sa texture délicieusement sucrée et légèrement collante. Les fortes chutes de neige hivernales contribuent à la qualité exceptionnelle de ce riz.
- Préfecture de Hyogo : Le riz Hyogo Akamai prospère grâce au climat idéal et aux sols fertiles, offrant un équilibre parfait entre tendreté et collant, ce qui en fait un choix privilégié pour les sushis.
- Préfecture d’Akita : Accueille le 秋田産こまち (Akita Komachi), un riz parfumé et légèrement sucré. Les hivers rigoureux et les abondantes chutes de neige de la région jouent un rôle dans la production d’un riz très recherché pour son goût et son arôme uniques.
Ces célèbres régions productrices de riz témoignent de la diversité des saveurs et des textures que le riz japonais offre, en faisant une partie intégrante du patrimoine culinaire du pays.
🍚 Choisir son riz en fonction des saisons de l’année
La plantation et la récolte du riz au Japon suivent un cycle saisonnier bien défini qui influence considérablement la disponibilité et les prix du riz pour les consommateurs :
- La plantation du riz commence généralement au printemps, vers avril, lorsque les températures augmentent et que les champs sont préparés pour la nouvelle culture.
- Ce processus se poursuit en mai, avec la croissance et l’entretien des plants de riz pendant les mois d’été.
- La récolte, quant à elle, a lieu généralement en automne, vers septembre et octobre.
Au Japon, les gens font généralement leurs réserves de riz lorsqu’il est le moins cher, autour des périodes de récolte. Je peux obtenir 10 kg de riz pour environ 1200 yens au supermarché de gros 業務 スーパー près de chez moi. C’est une offre incroyablement avantageuse !
🍚 Vocabulaire utile pour trouver le bon riz au supermarché
Pour la plupart des étrangers vivant au Japon, le riz au supermarché est un lieu déroutant. Beaucoup acceptent qu’ils ne savent pas ce qu’ils font et optent pour le meilleur rapport qualité-prix…
Cependant, vous pouvez utiliser le tableau ci-dessous pour mieux identifier le riz que vous voulez manger :
| Aspect | Japonais | Description |
|---|---|---|
| Variété de riz | 種類 (shurui) | Choisissez la variété de riz qui convient à vos préférences culinaires. |
| Lieu d’origine | 産地 (sanchi) | Indique où le riz a été produit. |
| Taux de mouture | 精米歩合 (seimai buai) | Indique le pourcentage du grain de riz restant après le broyage. Des taux de mouture plus élevés produisent des grains plus propres et plus brillants. |
| Date de récolte | 収穫日 (shūkabibi) | Vérifiez l’étiquette indiquant 新米 (shinmai) pour le riz nouvellement récolté, généralement disponible en automne. |
| Biologique | 有機 (yūki) | Recherchez les paquets étiquetés 有機 si vous préférez le riz biologique. |
| Poids net | 内容量 (naiyōryō) | Assurez-vous de vérifier le poids net pour obtenir la quantité désirée. |
| Marque | ブランド (burando) | Les marques connues maintiennent souvent une qualité constante, ce qui en fait un choix sûr. |
| Arôme | 香り (kaori) | Certains paquets de riz peuvent mettre en avant l’arôme du riz, ce qui peut être un point de vente unique. |
| Instructions de cuisson | 調理法 (chōrihō) | Vérifiez les instructions de cuisson spécifiques ou les recommandations sur l’emballage. |
🍚 L’outil indispensable du riz japonais : le cuiseurs à riz
Les cuiseurs à riz sont un élément essentiel de toute cuisine japonaise. Pensez à eux comme à un four dans les pays occidentaux.
Ces appareils vont du plus basique, sans beaucoup de fonctionnalités supplémentaires, aux modèles plus sophistiqués avec des minuteries et des réglages pour préparer des plats spécifiques à base de riz. Vous pouvez même utiliser un cuiseur à riz pour cuisiner des gâteaux !
Un cuiseur à riz de 3 à 5 tasses devrait suffire si vous vivez seul. Voici quelques éléments à rechercher dans un cuiseur à riz :
- Pot amovible pour un nettoyage facile.
- Revêtement antiadhésif sur le pot pour plus de facilité.
- Minuterie et départ différé – très pratiques pour avoir du riz le matin.
- Fonction de maintien au chaud – pour garder votre riz chaud sans le dessécher sur une longue période.
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