Saviez-vous qu’au Japon, ce ne sont pas les ours mais les guêpes et frelons qui causent le plus de décès chaque année ?
Oui, ces insectes ailés, souvent sous-estimés, sont responsables d’une vingtaine de morts par an…
🐝 Qui sont les véritables tueurs ?
Au Japon, les hyménoptères regroupent principalement trois types d’insectes piqueurs :
Le frelon géant asiatique (Suzumebachi)
Reconnaissable à sa tête orangée et son vol impressionnant, Vespa mandarinia est très agressif lorsqu’il sent son nid menacé. Présent sur toutes les grandes îles du pays, il peut piquer plusieurs fois — un véritable cauchemar pour les randonneurs imprudents.
Les autres guêpes communes
- Vespula (guêpes jaunes) et Polistes (guêpes papier) sont fréquentes autour des maisons et jardins.
- Elles causent des accidents souvent lors de travaux extérieurs ou cueillettes.
Le frelon à pattes jaunes (Vespa velutina)
Espèce invasive arrivée de Chine, il s’implante peu à peu, notamment dans le nord de Kyūshū. Le Japon tente activement de freiner sa propagation.
🗓 Quand faut-il redoubler de prudence ?
Les mois les plus dangereux se situent entre août et octobre. Durant cette période :
- Les nids sont à leur apogée en taille et donc mieux défendus.
- Le climat plus chaud a avancé la saison de nidification, augmentant la durée d’exposition.
👀 De nombreuses municipalités constatent un pic de patients victimes de piqûres en août.
🗺 Où sont-ils les plus actifs ?
Les guêpes et frelons ne se contentent pas des montagnes :
- En pleine nature : sentiers forestiers, talus, forêts de feuillus, abords de rivières.
- En zone urbaine : combles, toitures, sous-sols, troncs d’arbres creux.
⚠️ Un indice imparable : si vous observez des allers-retours répétés d’un insecte au même point, éloignez-vous — un nid est probablement à proximité.
🚨 Pourquoi sont-ils si dangereux ?
Contrairement à l’abeille qui ne pique qu’une fois, les frelons et guêpes peuvent piquer à répétition.
Mais ce n’est pas tout :
➡️ Le principal danger vient de l’anaphylaxie, une réaction allergique violente pouvant être mortelle en quelques minutes.
Chaque année, entre 15 et 21 décès sont attribués aux piqûres, bien au-delà des attaques d’ours (6 morts en 2023).
🎒 En randonnée ou au matsuri : 12 réflexes pour éviter le drame
Adoptez ces gestes simples mais efficaces :
- Portez des vêtements clairs (le noir attire).
- Évitez les parfums, laques ou adoucissants parfumés.
- Couvrez peau et cheveux (manches longues, chapeau, pantalon).
- Repérez les trajectoires d’insectes répétitives.
- Ne balayez jamais un insecte avec la main.
- Pas de pique-nique sous les arbres à sève ou près des poubelles.
- Secouez vos vêtements avant de les remettre.
- Marchez au centre des sentiers, évitez les herbes hautes.
- Vérifiez les affiches d’alerte à l’entrée des zones naturelles.
- Trousse à avoir : crème anti-histaminique, antihistaminique oral, pince, compresse froide.
- Si allergique, emportez toujours votre EpiPen.
- En urgence vitale, composez le 119 (et montrez : 「救急車を呼んでください」).
💥 Piqué·e ? Voici le protocole express à appliquer
- Éloignez-vous immédiatement, tête basse.
- Rincez à l’eau claire et refroidissez la zone piquée.
- Appliquez une crème antihistaminique (et prenez un comprimé si besoin).
- Retirez le dard uniquement si c’est une abeille (avec une carte ou une pince).
- N’appliquez pas d’ammoniaque ou de vinaigre, c’est inutile et dangereux.
- En cas de : gonflement du visage, gêne respiratoire, vertiges → utilisez l’EpiPen et appelez le 119.
❌ Mythes à oublier
| Mythe | Réalité scientifique |
|---|---|
| « Courez en zigzag » | Non ! Reculez lentement, sans gestes brusques |
| « Le noir ne change rien » | Faux. Il attire les insectes |
| « Les parfums n’ont aucun effet » | Faux. Ils excitent et attirent |
| « L’ammoniaque neutralise » | Faux. Rincez et refroidissez uniquement |
🐻 Et les ours japonais, alors ?
Les ours restent une menace réelle dans certaines régions comme le Tōhoku ou le Hokuriku. Mais à l’échelle nationale, les guêpes et frelons causent plus de morts chaque année.
Moralité : prenez vos précautions contre les ours, mais adoptez surtout les bons réflexes face aux hyménoptères !
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