Cette tendance touche de manière notable certaines bouteilles emblématiques, avec des augmentations oscillant entre 25 et 40 %.
La nouvelle est tombée comme un coup de tonnerre pour les amateurs de whisky japonais : Suntory, l’une des distilleries les plus emblématiques, annonce une hausse massive des prix pour 19 de ses whiskies, répartis dans cinq sous-marques.
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D’après le journal économique japonais Nihon Keizai Shimbun, les prix moyens de vente des whiskys dans les commerces du pays ont enregistré une hausse de 20 % sur une période de cinq ans, s’étalant d’octobre 2018 à octobre 2023.
Contexte économique : dépréciation du yen et demande croissante
Cette décision intervient dans un contexte économique particulier au Japon. Après des décennies de quasi-absence d’inflation, le pays a connu une augmentation rapide des prix à la consommation au cours des deux dernières années. Malgré cela, les augmentations salariales n’ont pas encore été adoptées comme une pratique standard par les employeurs japonais.
Depuis l’année 2012, les exportations de whiskys japonais ont enregistré une croissance remarquable, affichant une augmentation impressionnante de 2 200 % au cours de la décennie suivante. Selon les données du ministère des Finances du Japon, ces exportations ont atteint 56 milliards de yens en 2022, équivalant à environ 340 millions d’euros !
Une autre des raisons avancées pour cette augmentation significative est la popularité croissante du whisky japonais, tant au Japon qu’à l’étranger. La demande a augmenté de manière spectaculaire, mais la nature du processus de production du whisky rend difficile l’augmentation rapide de l’approvisionnement pour répondre à cette demande croissante.
Bien que non explicitement mentionné par la société, il est probable que la réduction de la valeur du yen ait un impact sur le coût des ingrédients importés utilisés dans le processus de fabrication du whisky. Cette dépréciation pourrait contribuer à l’augmentation des coûts de production, justifiant ainsi les hausses de prix.
Améliorations des distilleries
Suntory affirme entreprendre des améliorations majeures dans ses distilleries de Yamazaki et Hakushu. Ces modifications visent à augmenter à la fois la quantité et la qualité du whisky produit, tout en respectant des pratiques respectueuses de l’environnement. Cependant, cela souligne également la complexité du processus de production du whisky, ce qui rend difficile l’accélération de la production pour satisfaire la demande actuelle…
Des augmentations de prix déjà annoncées
Parmi les augmentations les plus notables figurent celles des whiskies Hibiki 30, Single Malt Yamazaki 25 et Single Malt Hakushu 25, qui passeront de 160 000 yens (1 070 $) à 360 000 yens (2 400 $) pour une bouteille de 700 millilitres, soit une augmentation de 125 %. Même les options plus abordables verront des hausses significatives, avec des augmentations allant jusqu’à 56 % !
La réaction des consommateurs face à ces augmentations reste à voir, mais une chose est sûre : le paysage des whiskies japonais est en train de changer, et les amateurs devront s’adapter à cette nouvelle réalité économique, tout en continuant à apprécier ces joyaux liquides à des prix désormais plus élevés.
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