Pour être officiellement reconnue comme un onsen au Japon, une source chaude doit répondre aux critères présentés dans cet article.
Des références aux bains et onsen sont présentes dans la plus ancienne chronique existante au Japon. Elle y montre déjà que les Japonais se baignent dans des sources chaudes en intérieur et en extérieur et ce depuis bien plus de mille ans…
À lire aussi sur dondon.media : 🗻 5 idées pour (re)découvrir le Japon loin des grandes villes
♨️ Qu’est-ce qu’un onsen ?
Les deux kanji qui composent le mot onsen (温泉) signifient respectivement « chaud » et « source ».
Pour être considéré comme un onsen une source doit :
- avoir de l’eau à au moins 25°C avec une source thermale volcanique naturelle.
- répondre à l’un des 19 critères relatifs à la teneur en minéraux de l’eau (par exemple l’acide métaborique (HBO2) doit être supérieur à 5mg par litre et les ion hydrogène supérieur à 1mg par litre).
Aujourd’hui, les onsen sont fortement associés au Japon rural et d’innombrables villes onsen parsèment le pays. Depuis Tokyo, Hakone est la région onsen la plus célèbre (et la plus facilement accessible), et il y en a beaucoup d’autres à moins d’une heure en Shinkansen des grandes villes du pays !
Notez que l’accès à beaucoup de onsen du pays est gratuit alors que d’autres sont des entreprises multi centenaires (accès payants).
Ces établissements offrent aussi parfois des massages, des spas aux pierres chaudes, des espaces de relaxation, des restaurants et, dans certains onsen, même des salons de coiffure. Leurs prix varient de 500 à 2 500 ¥ pour l’utilisation des bains, avec un supplément pour ces autres services.
Ils sont excellente option (une nuitée dans un ryokan coûte généralement entre 15 000 yens par personne et par nuit minimum).
Pour profiter d’un onsen il vous faudra y aller accompagné d’une serviette et respecter la tradition des onsen : on s’y baigne pour se détendre et on y va uniquement après s’être bien lavé.
Alors que les onsen existent pour le plaisir de la relaxation et les bienfaits pour la santé d’un bain dans une eau riche en nutriments, que sont les sento ?
♨️ Qu’est-ce qu’un sento ?
Les deux kanji qui composent le mot sento (銭湯) signifient « pièce » et « eau chaude ».
Les sento sont à proprement parler les établissements de bains publics que l’on retrouve un peu partout et qui répondent avant tout à des besoins pratiques de l’hygiène quotidienne.
En d’autres termes, vous achetez au minimum un accès à de l’eau chaude chauffée à partir d’une réserve d’eau, tout comme vous le feriez si vous preniez un bain à la maison (cependant certains sento sont des sento onsen, autrement dit ils respectent les critères des onsen).
Le nombre de sentos a considérablement augmenté dans l’après-guerre, avec l’explosion démographique japonaise. Les villes sont devenues plus denses, les maisons plus petites et de nombreuses familles se sont baignées dans leur sento local, car toutes les maisons n’avaient pas de baignoire.
Au cours de leur apogée, au milieu des années 1960, les statistiques suggèrent qu’il y avait bien plus de 20 000 sento dans tout le pays. Il est évident que les temps ont changé et qu’ils sont aujourd’hui moins de 5 000, dont peut-être 500 à 600 à Tokyo.
À lire aussi sur dondon.media : 🗼 Tokyo de nouveau classée meilleure ville du monde où il fait bon vivre
À Tokyo, l’entrée est de 460 ¥ (les prix sont fixés par l’association des Sento de Tokyo). Notez qu’il faudra parfois y apporter son propre shampoing et son propre gel douche.
♨️ Bonus : les suupaa sento
Au Japon, on trouve aussi des « super sento » (suupaa sento) : ces établissements proposent une grande variété de bains, de saunas et d’autres services, mais n’utilisent pas l’eau naturelle qui leur conférerait autrement le statut d’onsen.
Dans ce cadre, citons par exemple l’Edoyu à Ryogoku. Il est aussi raffiné et élégant que n’importe quel autre établissement de bains publics, et à 2 380 ¥, il est parmi les plus chers !
🚨 Ne manquez pas les derniers articles dondon.media sur le Japon : sur Google Actualités, Twitter, E-mail ou via notre flux RSS.
