Profitez de l’expérience onsen et immergez-vous dans cette tradition japonaise millénaire pour une détente totale du corps et de l’esprit !
Les onsen (温泉) sont des sources d’eau chaude naturelles au Japon, réputées pour leurs propriétés thérapeutiques et leur importance culturelle.
Cette FAQ répond aux questions les plus fréquentes pour vous aider à profiter pleinement de cette expérience :
- Qu’est-ce qu’un onsen et en quoi diffère-t-il d’un sentō ?
- Pourquoi les onsen sont-ils si populaires au Japon ?
- Quel est le meilleur moment pour visiter un onsen ?
- Comment utiliser un onsen correctement ?
- Quels sont les interdits dans les onsen ?
1. Qu’est-ce qu’un onsen et en quoi diffère-t-il d’un sentō ?
Un onsen est une source thermale naturelle dont l’eau émerge du sol à une température d’au moins 25°C et contient des minéraux spécifiques définis par la législation japonaise. Ces minéraux confèrent à l’eau des propriétés bénéfiques pour la santé, telles que la relaxation musculaire et l’amélioration de la circulation sanguine.
En revanche, un sentō (銭湯) est un bain public utilisant de l’eau chauffée artificiellement. Bien qu’ils offrent une expérience de bain public similaire, les sentō ne bénéficient pas des propriétés minérales naturelles des onsen.
2. Pourquoi les onsen sont-ils si populaires au Japon ?
Les onsen sont profondément enracinés dans la culture japonaise depuis des siècles. Mentionnés dès les années 700 dans des textes shintoïstes, ils étaient initialement réservés à la noblesse et aux samouraïs pour leurs vertus curatives. À partir de l’ère Edo (1603-1868), leur utilisation s’est démocratisée, devenant un lieu de détente pour toutes les classes sociales.
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Aujourd’hui, les onsen sont des espaces de relaxation et de socialisation où les Japonais se retrouvent en famille, entre amis ou collègues pour se détendre et renforcer les liens sociaux.
3. Quel est le meilleur moment pour visiter un onsen ?
Les onsen sont généralement ouverts à diverses heures de la journée, offrant une grande flexibilité. Cependant, beaucoup de Japonais préfèrent s’y rendre le soir pour profiter des effets relaxants avant le coucher, favorisant ainsi un sommeil réparateur.
4. Comment utiliser un onsen correctement ?
Préparation
- Dans un hôtel ou ryokan : Vous trouverez dans votre chambre un yukata (kimono léger) et des chaussons. Enfilez le yukata par-dessus vos sous-vêtements, chaussez les chaussons et apportez une grande serviette pour vous sécher après le bain. Une petite serviette est également fournie pour couvrir vos parties intimes en dehors du bain.
- Dans un onsen public : Des serviettes sont souvent disponibles à la location si vous n’en avez pas. Du savon et du shampoing sont généralement fournis sur place.
- Si vous avez des problèmes de santé (hypertension, problèmes cardiaques), consultez un médecin avant d’utiliser un onsen.
À l’entrée
- Retirez vos chaussures et placez-les dans un casier prévu à cet effet. Des sacs plastiques sont parfois disponibles pour protéger vos effets personnels.
Dans le vestiaire
- Les zones pour hommes et femmes sont clairement indiquées : rideau rouge avec le kanji « 女 » (onna) pour les femmes, rideau bleu avec le kanji « 男 » (otoko) pour les hommes.
- Déshabillez-vous complètement et placez vos vêtements dans un panier ou un casier. Laissez la grande serviette avec vos affaires et prenez la petite serviette avec vous.
Douche avant le bain
- Avant d’entrer dans le bain, il est impératif de se laver soigneusement. Asseyez-vous sur les petits tabourets dans la zone de douche et utilisez le savon et le shampoing pour nettoyer tout votre corps, y compris les parties intimes.
- Buvez de l’eau avant et après le bain pour éviter la déshydratation.
Dans le bain
- L’eau du onsen est généralement entre 37°C et 45°C. Si vous n’êtes pas habitué, entrez lentement et ne restez pas trop longtemps lors de votre première immersion (5 à 10 minutes).
- Ne plongez pas la petite serviette dans l’eau. Posez-la sur votre tête ou sur le bord du bain.
Après le bain
- Prenez une douche rapide pour vous rincer.
- Séchez-vous avec la grande serviette, rhabillez-vous et récupérez vos chaussures.
5. Quels sont les interdits dans les onsen ?
Observer et suivre les habitudes des locaux est un excellent moyen de vous assurer que vous respectez les coutumes !
Tatouages
- Interdiction générale : De nombreux onsen refusent l’entrée aux personnes tatouées en raison de l’association historique des tatouages avec les yakuza (mafia japonaise).
- Solutions : Certains établissements acceptent les petits tatouages s’ils sont couverts par un pansement ou un cache-tatouage. Il est recommandé de vérifier la politique de l’établissement à l’avance.
Serviettes dans l’eau
- Il est interdit de tremper sa serviette dans l’eau du bain pour des raisons d’hygiène.
Photographies
- Prendre des photos est strictement interdit pour respecter l’intimité de tous les participants.
Comportements à éviter
- Fumer, manger et boire : Ces activités sont interdites dans la zone des bains.
- Bruit et agitation : Il est important de maintenir une atmosphère calme. Évitez de parler fort, de nager ou d’éclabousser. Les enfants doivent également être calmes et sous la supervision d’un adulte.
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