Le Koromogae est bien plus qu’une habitude vestimentaire : c’est un hymne au passage du temps et à la beauté des saisons.
Chaque année, le 1er juin marque au Japon un événement silencieux mais spectaculaire : tout le pays change littéralement de tenue. Cette tradition, le Koromogae (衣替え), nous plonge au cœur d’un rituel collectif fascinant, où l’esthétique rencontre la discipline.
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Et si on découvrait ensemble dans cette transformation qui teinte les rues japonaises d’un blanc éclatant ?
Une tradition millénaire
Le Koromogae n’est pas qu’un simple passage à la garde-robe d’été : il est profondément ancré dans l’histoire. Né à la cour impériale Heian (VIIIᵉ siècle), inspiré des pratiques chinoises, il s’appelait alors Kōi (更衣). À l’époque des samouraïs, on changeait même de tenue quatre fois par an !
Avec l’ère Meiji et l’adoption du calendrier grégorien en 1873, tout s’est simplifié : vêtements légers du 1er juin au 30 septembre, tenues chaudes du 1er octobre au 31 mai.
Aujourd’hui encore, ce rituel marque le vrai départ de l’été : un signe visible, partagé par tous, que la chaleur est arrivée.
Pour les Japonais, le changement de saison se lit d’abord dans les uniformes. Dans les écoles, les lycées, les entreprises, le 1er juin est synonyme de défilé coordonné. Les élèves troquent leurs gakuran (vestes noires d’hiver) et sailor fuku (uniformes marins) pour des chemises blanches légères. Ce ballet textile n’épargne personne : même les policiers, les pompiers ou les fonctionnaires adoptent des tenues plus estivales.
Dans le monde professionnel, l’initiative Cool Biz (lancée en 2005) a modernisé cette tradition : chemises à manches courtes et polos remplacent costumes et cravates pour réduire l’usage de la climatisation. Un Koromogae contemporain, plus écologique !
Un rituel social et esthétique
Changer de vêtements le 1er juin n’est pas qu’une question de confort thermique. C’est aussi un signal visuel collectif : la ville tout entière se pare de blanc, symbolisant pureté et fraîcheur. Dans les foyers, on aère les futons d’hiver, on ressort la vaisselle d’été, et même les kimonos s’adaptent : les yukata légers s’invitent aux festivals estivaux.
Ce geste est presque spirituel : il incarne la renaissance après la froideur hivernale. Les poètes japonais, comme Buson, y voyaient déjà une liberté retrouvée. Et toi, n’as-tu jamais ressenti ce besoin de « tout changer » pour accueillir une nouvelle saison ?
Une tradition bien ancrée… mais pas sans débats
Le Koromogae se faufile aussi dans la culture pop. Dans les mangas ou animes, le 1er juin devient parfois un véritable mini-événement : blagues sur les jambes dévoilées, héros transpirant dans les cours de sport… Un clin d’œil qui rapproche fiction et quotidien.
Ce rituel suscite aussi des tensions entre générations : les plus âgés s’attachent à la date officielle, tandis que les plus jeunes préfèrent décider « quand ils ont trop chaud ». Avec les étés de plus en plus longs, certaines écoles prolongent même la période estivale jusqu’en octobre.
Le Koromogae révèle un trait profond de l’âme japonaise : une recherche constante d’harmonie avec la nature, un goût prononcé pour l’ordre, et une importance accordée à l’apparence.
Ce changement collectif donne l’impression d’un gigantesque ballet urbain où chacun joue son rôle. C’est aussi l’occasion d’un vrai nettoyage intérieur et extérieur : ranger l’ancien, accueillir le nouveau.
En suivant ce rite, chaque Japonais se relie à un cycle naturel universel : comme les fleurs qui s’ouvrent, les tenues s’allègent, et le pays entier respire à l’unisson !
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