Le shogi, également appelé « échecs japonais, ne se limite pas à une base de fans japonais mais est joué dans le monde entier.
Le Shogi, également connu sous le nom de jeux des généraux en japonais, se présente comme la version japonaise des échecs. Malgré quelques similitudes et principes stratégiques communs, il s’agit essentiellement de deux jeux distincts.
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Ce jeu existe depuis environ un millénaire, avec les mouvements des différentes pièces précisément documentés vers 1210-1221, dans le Nichūreki (二中歴).
De nos jours le Shogi est un des jeux de société traditionnels favoris des Japonais. Les joueurs professionnels s’affrontent pour sept titres majeurs tout au long de l’année, et les parties sont régulièrement diffusées à la télévision. Certaines chaînes sponsorisent même leurs propres compétitions de shogi pour les professionnels.
La popularité du Shogi doit beaucoup à l’élément passionnant des « parachutages ». Contrairement aux échecs, où les pièces sont déplacées sur le plateau, au Shogi, vous pouvez réintégrer une pièce capturée dans votre armée en la plaçant sur une case vide. Cette règle unique distingue le Shogi, permettant ainsi à la plupart des pièces de rester en jeu pendant toute la partie.
Il n’est pas rare que de nombreuses parties se concluent par des contre-attaques enflammées, où la maîtrise du tempo s’avère être l’élément clé pour obtenir la victoire.
☗ L’objectif du Shogi
L’objectif du Shogi est le même que celui des échecs : faire échec et mat au roi.
Le Tablier et les Pièces :
- Le plateau de Shogi est composé de 9×9 cases et est appelé « tablier » (将棋盤).
- Chaque joueur commence avec un ensemble de pièces comprenant un roi, 9 pions, 2 généraux d’or, 2 généraux d’argent, 2 chevaliers, 2 lances, un fou et une tour.
- Les pions sont tous de la même couleur, car ils peuvent être utilisés par les deux joueurs.
La Zone de Promotion :
- Les trois dernières rangées de chaque côté du tablier constituent la « zone de promotion ».
- La promotion des pièces est une tactique courante dans le Shogi.
Le Déroulement du Jeu :
- Les joueurs jouent à tour de rôle.
- Le but ultime est de capturer le roi adverse pour remporter la partie.
Les Mouvements des Pièces :
- À chaque tour, un joueur peut soit déplacer une pièce, soit « parachuter » une pièce capturée sur le tablier.
- Les pièces se déplacent en fonction de leur type.
- Si une pièce s’arrête sur une case occupée par une pièce adverse, cette pièce est prise.
La Mise en Réserve :
- Les pièces capturées sont mises en réserve.
- Les joueurs peuvent remettre en jeu les pièces capturées en les « parachutant » sur le terrain.
- Cette technique de parachutage permet d’introduire les pièces capturées à tout moment pour menacer l’adversaire ou renforcer sa propre défense.
L’Échec et Mat :
- Si une pièce menace le roi adverse, on parle d’échec (王手).
- L’échec n’est pas annoncé, et il est possible de prendre le roi et gagner la partie si l’adversaire ne s’en aperçoit pas.
- Si aucune parade n’est possible, le joueur est en échec et mat (王手詰め) et a perdu la partie.
☗ Caractéristiques des pièces de Shogi
Roi (Osho – 玉)
Se déplace d’une case dans n’importe quelle direction (identique à un roi aux échecs). Protégez les vôtres, et chassez celles de votre adversaire sans pitié. Le roque ne s’accomplit pas en un seul mouvement ; il consiste à déplacer le roi dans une position où il est protégé de l’attaque par un groupe coordonné de pièces défensives.
Général d’or (Kinsho – 金)
Déplace une case dans n’importe quelle direction, sauf en diagonale vers l’arrière. Les généraux d’or sont très forts et bons pour la défense, mais leur mobilité est limitée en début de partie.
Général d’argent (Ginsho – 銀)
Se déplace d’une case en diagonale ou en ligne droite. Les généraux d’argent sont très flexibles et se déplacent facilement parmi les formations de pions. Lorsque les généraux d’argent sont promus, ils deviennent des généraux d’or.
Cavalier (Keima – 桂)
Saute deux cases en avant et une case de chaque côté (pensez à un « T »). Les cavaliers Shogi sautent comme les cavaliers d’échecs, mais ils n’ont que deux cases possibles où se déplacer, ils ne sont donc pas aussi précieux en début de partie et doivent être développés avec précaution. Un chevalier qui avance trop tôt est une proie facile pour un pion.
Un chevalier en main, cependant, peut être très utile. Les chevaliers sont promus en général d’or et doivent l’être lorsqu’ils atteignent l’un des deux derniers rangs.
Lance (Kyosha – 香)
Les lances sont comme des tours vestigiales. Elles commencent la partie dans les coins du plateau et peuvent avancer d’autant de cases qu’elles le peuvent. Elles sont cependant limitées à leur colonne et ne peuvent pas reculer. Les lances jouent un rôle important dans les attaques de bord, mais souvent elles ne font rien d’autre jusqu’à ce qu’elles soient capturées et abandonnées. Les lances sont promues en Golds et doivent l’être lorsqu’elles atteignent le dernier rang.
Pion (Fu – 歩)
Les pions se déplacent et capturent une case en ligne droite. Ils ne se protègent pas en diagonale, vous ne pouvez donc pas construire de chaînes de pions, mais une rangée de pions soutenue par un général d’argent ou un général d’or derrière eux peut constituer un « mur » efficace. Les pions sont promus en généraux d’or, et les pions promus (« tokins ») sont particulièrement utiles car ils sont aussi puissants que les généraux d’or sur le plateau. Cependant, lorsqu’ils sont capturés, ils redeviennent de simples pions.
Fou (角)
Déplace un nombre illimité de cases en diagonale, comme un fou aux échecs. Il n’y a que deux évêques dans le Shogi, et ils commencent la partie en pointant l’un vers l’autre. Un fou promu devient un dragon – cheval (龍) et combine les mouvements du roi et du fou.
Tour (飛)
Déplace un nombre illimité de cases orthogonalement, comme une tour aux échecs. La tour est à l’origine de la plupart des attaques d’ouverture, et les ouvertures de Shogi sont généralement classées en fonction de la position de la tour dans les premiers coups de la partie.
Promouvoir la tour est important car une tour promue devient très puissante et peut faire beaucoup de dégâts dans le camp adverse avec le bon soutien. Appelée dragon – roi (龍), elle peut se déplacer comme une tour ou d’une case en diagonale.
☗ Handicaps au Shogi
Les débutants au shogi ne doivent pas s’inquiéter de perdre systématiquement contre des adversaires plus expérimentés, car le shogi propose un système de handicap très utile.
En utilisant ce système, les joueurs chevronnés retirent certaines de leurs pièces du jeu pour équilibrer la partie, et le jeu commence ainsi en faveur du joueur moins expérimenté.
Les handicaps dans l’ordre croissant :
- lancier gauche ;
- fou ;
- tour ;
- 2 pièces : tour et lancier gauche ;
- 2 pièces : tour et fou ;
- 4 pièces : tour, fou et 2 lanciers ;
- 6 pièces : tour, fou, 2 lanciers et 2 cavaliers ;
- 8 pièces : tour, fou, 2 lanciers, 2 cavaliers et 2 généraux d’argent.
☗ Où et comment jouer au Shogi
La meilleure façon d’apprendre le Shogi est de trouver des joueurs sur internet ou bien dans votre région et de jouer de nombreuses parties sur un plateau physique.
Lorsque vous progresserez il est bon de compléter la pratique par des lectures, il existe quelques livres de shogi intéressants : nous vous recommandons Shogi : Japan’s Game of Strategy et The Art of Shogi de Tony Hosking.
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