Dans une avancée pour l’exploration spatiale, le Japon se prépare à envoyer son premier astronaute sur la Lune avec les États-Unis.
Cette mission historique s’inscrit dans le cadre du programme lunaire dirigé par les États-Unis, Artemis.
Une Collaboration Japon-USA pour l’Exploration Lunaire
Ce programme Artemis vise à renvoyer des astronautes américains sur la surface lunaire pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle. Il pourrait voir un astronaute japonais les rejoindre dès 2025.
Le Japon joue un rôle crucial dans le programme Artemis, non seulement en participant à la construction de la station spatiale en orbite lunaire, Gateway, mais aussi en prenant en charge le transport de matériel et le développement d’un rover lunaire pouvant être conduit sans combinaison spatiale.
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Les discussions entre le Japon et les États-Unis envisagent donc aussi l’envoi d’un astronaute japonais sur la Lune. Selon les sources, un plan détaillé pourrait être finalisé dès le mois prochain.
Lors d’une récente déclaration, la vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, a d’ailleurs souligné l’intention des États-Unis d’inclure un astronaute international dans les missions lunaires d’ici 2029.
Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a aussi récemment confirmé l’accélération des discussions lors d’une réunion du Quartier général stratégique pour le développement spatial.
Au-delà de la Lune : Objectif Mars
Le programme Artemis ne se limite pas à renvoyer des humains sur la Lune. L’objectif ultime est l’exploration de Mars. L’année dernière, la NASA a réussi à diriger le vaisseau spatial Orion, sans équipage, autour de la Lune et à le ramener sur Terre.
En novembre 2024, une mission habitée prévoit un survol lunaire avec quatre astronautes américains et canadiens, suivie d’un séjour d’environ une semaine sur la surface lunaire à bord d’un engin SpaceX fin 2025. Des voyages quasi annuels vers la Lune sont prévus à partir de 2028.
Le lancement réussi du deuxième vol d’essai de la fusée Starship de SpaceX depuis Boca Chica, au Texas, le 18 novembre dernier, a marqué une étape importante dans la préparation de ces missions lunaires.
Avec ces développements passionnants, le Japon se positionne comme un acteur clé dans la nouvelle ère de l’exploration spatiale, ouvrant la voie à des découvertes et des avancées scientifiques inestimables.
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