Comprenez la distinction entre ces créatures mythologiques et les animaux réels dont ils sont inspirés les chiens viverrins.
Le tanuki est un yokai qui, arbore la forme d’un… tanuki, et vice versa ! Il est important de noter que le tanuki est une créature qui trouve bel et bien son existence dans la réalité.
En effet le terme « tanuki » est couramment utilisé pour se référer au chien viverrin en japonais. Cet animal nocturne est un canidé et ressemble beaucoup à un raton laveur :
À l’origine, le kanji utilisé pour le mot tanuki (狸) était utilisé pour désigner des mammifères de taille moyenne…
Depuis des centaines d’années, de nombreuses devantures de magasins et de maisons au Japon sont ornées d’images des tanukis mythologiques. Le nom complet de ces tanukis mythologiques est bake danuki (化け狸) ce qui se traduit littéralement par « tanuki se transformant » :
Ils ont une place particulière dans l’imaginaire collectif nippon, et il est essentiel de comprendre la différence entre ces créatures mythologiques et les animaux réels dont ils sont inspirés !
🦝 Les Origines des Tanukis
Les tanukis sont des êtres fascinants qui peuplent les récits du folklore japonais. Ils ont leurs racines profondément ancrées dans la mythologie japonaise et sont considérés comme des yokais.
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Bien que certaines histoires anciennes décrivent des tanukis agressifs, en général, au Japon, ces créatures ne sont pas considérées comme dangereuses.
Au Japon, les histoires de bake-danuki sont répandues dans tout le pays, notamment à Shikoku, et sont souvent associées à des événements mystérieux attribués à ces créatures malicieuses.
Parmi les tanukis les plus célèbres, on trouve Danzaburou-danuki (Sado), Shibaemon-tanuki (Awaji), et Yashima no Hage-tanuki.
Ces créatures sont plutôt perçues comme facétieuses et peuvent jouer divers rôles dans les récits, se déguisant parfois en prêtres de sanctuaires ou en objets. Selon certaines croyances, les tanukis métamorphes sont des tsukumogami, des objets prenant vie après 100 ans.
🦝 Les Caractéristiques et Symbolique des Tanukis
Les tanukis sont célèbres pour leurs caractéristiques, notamment leurs grands yeux, leur large sourire bienveillant, leur bedaine apaisante, leur livre de comptes pour surveiller les dépenses, leur bouteille de saké pour étancher leur soif, et leurs testicules proéminentes, devenu le symbole de la richesse :
L’origine de cette particularité pourrait être liée à l’utilisation passée de la peau de tanuki dans la fabrication de feuilles d’or. En effet, la peau de cet animal était si élastique qu’elle permettait d’aplatir l’or de manière efficace pour en obtenir des feuilles extrêmement fines.
Combinée au fait que, en japonais, le mot pour « testicule » se traduit par « kintama » et signifiant littéralement « balle dorée »… établissant un lien entre de grandes bourses et la fortune, CQFD.
Les tanukis sont des créatures ambivalentes du folklore japonais, elles sont connues pour leurs métamorphoses ainsi que le plaisir qu’elles prennent à changer de forme pour jouer des tours aux humains.
Dans la tradition japonaise, les tanukis sont associés à la bonne fortune, tout comme les chats et les renards. Leur apparence rebondie et leurs gros testicules sont interprétés comme des signes de prospérité et de réussite.
Encore aujourd’hui on peut souvent voir de statues de tanukis utilisées comme symboles de chance, décorant les façades des bâtiments.
🦝 Les Tanukis Aujourd’hui
Plus récemment, les tanukis ont été propulsés sur la scène internationale grâce au film du studio Ghibli Pompoko.
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Cette fable raconte la métamorphose des tanukis en défenseurs de l’environnement, luttant contre la destruction de leur forêt :
Les tanukis contribuent à transmettre un imaginaire de la nature, rappelant la connexion profonde entre les humains et leur environnement. Ils jouent ainsi un rôle nouveau dans l’éducation à l’environnement.
Le Japon est un pays aux nombreuses contradictions… malgré son statut spécial de créature mythologique mignonne, le tanuki est malheureusement largement exploité et soumis à une chasse intensive en raison de sa fourrure. Il constitue plus de 10% du total des animaux abattus par les chasseurs japonais sur l’archipel.
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