Voilà une ville entière métamorphosée en forêt de bambous géants, ornée de pompons en papier et de cascades de rubans multicolores.
Trois jours par an, du 6 au 8 août, Sendai devient un rêve éveillé ! Le festival de Tanabata y atteint une dimension presque cosmique — et toi, simple curieux, te retrouves aspiré dans cette explosion de couleurs, d’histoires et de symboles.
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Bienvenue dans le plus grand festival des étoiles du Japon, où chaque détail compte et où ton smartphone ne saura plus où donner de l’objectif.
✨ Tanabata, la fête des étoiles… version Sendai
À l’origine, Tanabata célèbre la rencontre annuelle de deux étoiles amoureuses, Orihime (Vega) et Hikoboshi (Altair), séparées par la Voie lactée. Partout au Japon, on fête cet amour céleste début juillet.
Mais à Sendai, la tradition s’ancre dans l’ancien calendrier lunaire : le festival se tient du 6 au 8 août, en plein été, dans une ambiance plus chaleureuse et spectaculaire.
Ce choix de date attire chaque année plus de deux millions de visiteurs, tous venus admirer une ville littéralement habillée pour l’occasion.
Le Tanabata de Sendai ne date pas d’hier : lancé par le seigneur Date Masamune à l’époque Edo, il visait à promouvoir les savoir-faire locaux. Après un passage à vide, il renaît en 1927, puis explose après la Seconde Guerre mondiale, devenant l’un des trois grands festivals du Tōhoku.
🌈 Le décor : du bambou, du washi et 7 vœux bien précis
Le clou du spectacle, ce sont ces immenses tiges de bambou de plus de 10 mètres, ornées à la main.
Chaque ornement n’est pas là par hasard : il existe sept décorations traditionnelles (nanatsu-kazari), chacune porteuse d’un vœu spécifique :
| Ornement | Signification | Détail |
|---|---|---|
| Fukinagashi | Progrès artistique | Rubans symbolisant les fils de tissage d’Orihime |
| Tanzaku | Études & souhaits | Bandes de papier où écrire ses vœux |
| Kamigoromo | Santé & savoir-faire | Kimono en papier |
| Orizuru | Longévité | Grues en origami |
| Kinchaku | Prospérité | Bourse symbolique |
| Toami | Chance | Filet pour attraper la bonne fortune |
| Kuzukago | Frugalité | Corbeille en papier pour les restes |
Un conseil : essaie de tous les repérer ! C’est comme une chasse au trésor visuelle à travers la ville.
🎆 5 août : le ciel s’allume avant le festival
La veille du festival, le 5 août, le ciel de Sendai explose en lumières : 16 000 feux d’artifice illuminent la rivière Hirose. Les meilleurs spots ? Nishi Park pour une ambiance locale et les berges de Hirose-dōri pour une vue panoramique. Certaines zones sont gratuites, mais les plus populaires nécessitent réservation.
Bonne nouvelle : Sendai est ultra-pratique à pied ! Dès la sortie de la gare JR, embarque pour un parcours couvert 100 % Tanabata :
- Hapina Nakakechō
- CLIS Road
- Marble Road Ōmachi
- Sunmall Ichibancho
- VLANDOME
- Ichibancho 4-chōme
- Arrivée au Kotodai Park (scènes, concerts, street food)
Tout au long du chemin, tu es entouré de rubans géants, d’installations suspendues et de scènes animées. Et bien sûr, les meilleures photos se prennent là où les décorations frôlent ta tête (attention à la frange !).
📆 Le planning parfait (à la minute près)
Depuis Tokyo, rien de plus simple : le Tōhoku Shinkansen (Hayabusa) t’amène à Sendai en 1h30 à 1h45. Pense à réserver tes billets à l’avance : début août, la ligne est très demandée.
5 août (J-1)
Fin de journée à Nishi Park → pique-nique urbain
19h30 : feu d’artifice grandiose
6 août (Jour 1)
9h : départ depuis la gare JR
Découverte des arcades (Hapina Nakakechō → VLANDOME)
Déjeuner gyūtan
Fin d’après-midi : concerts et stands à Kotodai Park
7 août (Jour 2)
Chasse aux 7 ornements dans les ruelles
Photos avec les longues fukinagashi
Soirée détente sur Jozenji-dori
8 août (Jour 3)
Derniers achats souvenirs (zunda, kamaboko)
Dernière balade sous les rubans
🍢 Street-food & spécialités locales
Impossible de visiter Sendai sans goûter ses classiques :
- Gyūtan (langue de bœuf grillée) – LA spécialité locale
- Zunda Shake – milkshake d’edamame sucré
- Hyōtan-age – poisson sasa-kamaboko frit comme un corn-dog
- Hagi no Tsuki – gâteau moelleux fourré à la crème
Tu trouveras ces délices autour de Kotodai Park et Civic Square, dans des stands colorés et conviviaux.
💡 Derniers conseils
Le Sendai Tanabata, c’est trois jours de rêve éveillé, un feu d’artifice de 16 000 tirs, des œuvres d’art suspendues dans les rues, une gastronomie unique, et une immersion totale dans la culture japonaise estivale :
| Conseil | |
|---|---|
| Budget | Le festival est gratuit (hors zones payantes du feu d’artifice) |
| Horaires idéaux | Tôt le matin ou vers 17–18h (lumière parfaite + moins de monde) |
| Respect des lieux | Ne pas arracher les rubans, ne pas toucher les tanzaku |
| Météo | Arcades couvertes = pas de souci pluie, mais parapluie compact recommandé |
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