Aujourd’hui, on va découvrir ensemble un aspect indispensable : les clés des kanji, des morceaux qui aident à mieux comprendre et retenir.

Une clé, c’est tout simplement une partie d’un kanji qui nous indique souvent son sens général ou sa prononciation.
Imagine un puzzle : chaque pièce nous donne un indice pour mieux comprendre l’ensemble. Eh bien, les clés dans les kanji, c’est exactement pareil !
Par exemple, regarde ces kanji :
- 洗 (laver) 海 (mer) 泳 (nager)
Qu’est-ce qu’ils ont tous en commun ? Oui, la petite clé 氵à gauche, qui représente l’eau. Donc logiquement, ces kanji ont tous quelque chose à voir avec l’eau.
Combien existe-t-il de clés dans les kanji japonais ?
Au total, il y en a exactement 214 officiellement reconnues.
Certains kanji sont très simples et n’ont qu’une seule clé, comme 目 (l’œil). D’autres sont plus complexes, comme 見 (regarder), composé justement de l’œil 目 et des jambes 儿.
Un œil sur des jambes, c’est plutôt pratique pour regarder partout !
Comment les clés sont-elles placées dans les kanji ?
Les clés ne se positionnent pas n’importe comment : elles ont chacune leur place attitrée dans le kanji.
1. Le kanji entier
Certains kanji sont eux-mêmes une clé, comme 木 (arbre) ou 糸 (fil).
2. À gauche (偏 Hen) ou à droite (旁 Tsukuri)
- Hen (à gauche) : 氵(eau) dans 海 (mer), 亻(personne) dans 体 (corps).
- Tsukuri (à droite) : 頁 (tête) dans 顔 (visage), 刂 (sabre) dans 切 (couper).
3. En haut (冠 Kanmuri) ou en bas (足 Ashi)
- Kanmuri (en haut) : 艹 (herbe) dans 茶 (thé), 宀 (toit) dans 安 (sécurité).
- Ashi (en bas) : 心 (cœur/pensée) dans 思 (penser), 儿 (jambes) dans 見 (regarder).
4. Clé suspendue (垂 Tare)
Ces clés couvrent le haut et la gauche du kanji, comme un toit ou une falaise :
- 广 (bâtiment) dans 店 (magasin), 疒 (maladie) dans 痛 (douleur).
5. Clé englobante (構 Kamae)
Elles entourent complètement ou presque le kanji :
- 門 (porte) dans 開 (ouvrir), 囗 (enceinte) dans 国 (pays).
6. Clé étendue par en bas (繞 Nyô)
Ces clés partent de gauche et passent par dessous le kanji :
- 辶 (chemin/mouvement) dans 道 (voie/route), 廴 (étirement) dans 建 (construire).
Quelques clés importantes à connaître absolument
- 亻 Nin-ben (personne) : 休 (repos), 作 (faire)
- 扌 Te-hen (main) : 打 (frapper), 持 (tenir)
- 氵 Sanzui (eau) : 海 (mer), 泳 (nager)
- 艹 Kusa-kanmuri (herbe) : 花 (fleur), 茶 (thé)
- 忄 Risshin-ben (cœur/sentiment) : 情 (sentiment), 快 (agréable)
- 辶 Shin’nyô (mouvement) : 道 (route), 進 (avancer)
Attention aux clés semblables !
Petite précision : certaines clés se ressemblent beaucoup mais ont des sens différents, comme 阝 (à gauche : colline/escalier ; à droite : ville/lieu). Par exemple, 陽 (soleil, versant) utilise la version gauche, alors que 都 (capitale) utilise la version droite.
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