Retour sur l’éruption qui a traumatisé l’ère des samouraïs et pourquoi on devrait tous en parler aujourd’hui.
Le Mont Fuji, c’est un peu comme le Mont-Saint-Michel ou la Tour Eiffel pour les Japonais. Symbole national et star des estampes ukiyo-e… Mais derrière sa silhouette parfaite se cache un volcan. Un vrai. Du genre qui n’a rien oublié, juste attendu son heure.
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Depuis Tokyo, à seulement 95 kilomètres, on l’admire comme un vieil ami calme et sage. Mais ça, c’est parce que tu n’étais pas là en 1707. Et crois-nous, c’était pas une année tranquille.
Décembre 1707 : Le jour où Fuji a explosé
Le 16 décembre, 10h du matin. Une grosse toux de volcan. D’abord, une fumée blanche, puis des cendres, des cailloux brûlants, des éclairs dans le ciel noir. La terre tremble, le ciel s’obscurcit. À Edo (l’actuel Tokyo), les portes en papier tremblent toutes seules, les gens paniquent, et bientôt, il neige… des cendres.
L’éruption de 1707 — baptisée éruption de Hōei — a percé le flanc sud-est du Fuji, formant un cratère de 400 mètres de profondeur, toujours visible aujourd’hui. Les campagnes sont ensevelies. Les maisons cramées. Les rizières foutues. Et la capitale des samouraïs se retrouve sous un manteau de poussière volcanique.
Le “Shogun des Chiens” entre en scène
À ce moment-là, le Japon est dirigé par un personnage haut en couleurs : Tokugawa Tsunayoshi. Un mec lettré, écolo avant l’heure, qui interdit de faire du mal aux animaux — surtout les chiens. Résultat : son surnom, “Inu-Kōbō”, littéralement “le Shogun des Chiens”.
Mais sous ses airs de végane du XVIIe siècle, Tsunayoshi gère. Face au désastre, il active les secours, mobilise les seigneurs locaux, et taxe même les riches samouraïs pour reconstruire. Imagine Macron vendre l’Élysée pour reloger des sinistrés. Voilà l’ambiance.
La bienveillance, version samouraï
Le peuple, affamé, se soulève. Pas contre le Shogun, mais contre les seigneurs locaux qui glandent à Edo. Certains seigneurs, pris de panique à l’idée de perdre leur tête (littéralement), retournent leur veste et balancent tout ce qu’ils ont. L’État prend le contrôle, les villages sont reconstruits, la nourriture distribuée. C’est inédit dans l’histoire du Japon féodal.
Mais le conte de fées s’arrête là. En 1709, Tsunayoshi meurt. Son successeur fait ce que font souvent les successeurs : il annule tout. Bye-bye les lois de compassion. Bye-bye l’aide d’État. Les prochaines catastrophes naturelles feront beaucoup plus de morts.
Dormir, ce n’est pas être mort : Fuji n’a pas dit son dernier mot
Depuis, le Mont Fuji dort. Un sommeil de plus de 300 ans. Mais les volcanologues japonais sont clairs : il est toujours vivant, juste “calmé”. Le tremblement de terre de 2011 (oui, celui qui a causé Fukushima) a même réveillé des frissons sous le volcan.
Si une nouvelle éruption avait lieu aujourd’hui, les conséquences seraient monstrueuses :
- Tokyo sous les cendres, ses lignes de train HS, ses avions cloués au sol, son réseau électrique en PLS.
- Évacuations massives : le gouvernement prévoit un plan si plus de 30 cm de cendres tombent (en 1707, c’était 4 cm).
- 16 milliards de dollars de dégâts estimés.
Et n’oublions pas le “worst case scenario” : un glissement de terrain gigantesque si une partie du Fuji s’effondre, comme le Mont Bandai en 1888. Certaines villes à seulement 12 km du sommet seraient rayées de la carte.
Alors, faut-il flipper ? Oui. Mais pas trop.
Faut-il annuler ton voyage au Japon ? Loin de là. Le Fuji est surveillé comme le lait sur le feu. Si une éruption devait arriver, les signaux d’alerte seraient là bien avant.
Mais ce que nous rappelle cette histoire, c’est qu’un volcan, même endormi, peut se réveiller sans prévenir. Et que face à la nature, la seule réponse qui vaille, ce n’est pas la peur… mais la solidarité.
Alors si tu grimpes le Fuji cet été, pense à Tsunayoshi. Et dis-toi qu’il y a 300 ans, des mecs en sandales et kimono ont affronté l’apocalypse, la tête haute. Sans clim, sans GPS, sans TikTok. Juste avec un peu de courage. Et des chiens.
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