Mon quotidien au Japon m’a permis de constater à quel point les produits alimentaires occidentaux ont été intégrés à la culture japonaise.
L’histoire culinaire japonaise s’est a de nombreuses reprise ouverte aux influences étrangères.
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Parmi ces influences, les produits alimentaires occidentaux ont profondément marqué les habitudes alimentaires et la culture japonaise.
Vous le verrez dans cet article, ces appropriations culinaires montrent une nouvelle fois la capacité du Japon à intégrer des influences étrangères tout en préservant son identité culturelle.
Le pain : une révolution dans les habitudes alimentaires nippones
Le pain, ou pan en japonais, fut introduit au XVIᵉ siècle par les missionnaires portugais. Bien que d’abord perçu comme un aliment exotique, il a progressivement pris une place importante dans le régime alimentaire japonais.
$Selon une étude du Ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche du Japon, la consommation de pain a dépassé celle du riz au petit-déjeuner dans les années 2010. Aujourd’hui beaucoup de japonais préfèrent désormais un toast plutôt qu’un bol de riz le matin !
Lors de mon arrivée au Japon, j’ai été surpris de constater à quel point le pain était intégré dans la vie quotidienne. Chaque matin, en me rendant au travail, je m’arrête souvent dans une petite boulangerie locale qui embaume la rue avec l’odeur alléchante du pain fraîchement cuit. Ce pain sucré, recouvert d’une fine couche croquante, est devenu mon péché mignon pour bien commencer la journée.
Au fil du temps, le Japon a adapté ce produit étranger en créant des variétés uniques comme le melonpan et l’anpan, une brioche fourrée à la pâte de haricots rouges. Je me souviens d’une visite à la célèbre boulangerie Kimuraya à Tokyo, réputée pour avoir inventé l’anpan.
Les pâtes et la pizza ont également trouvé leur place dans la cuisine japonaise, notamment auprès des jeunes générations. Selon la Japan Pasta Association, la consommation de pâtes a régulièrement augmenté au cours des deux dernières décennies.
Ces plats, souvent adaptés avec des ingrédients locaux, sont proposés dans de nombreux restaurants japonais et izakayas.
Récemment en explorant les ruelles de Tokyo, je suis tombé sur un petit restaurant proposant des spaghettis à la sauce mentaiko (œufs de morue épicés).
J’ai même participé à un atelier de fabrication de pizza où nous avons utilisé des ingrédients typiquement japonais, comme le mochi et les algues, pour créer des pizzas uniques en leur genre ! Cette fusion de saveurs italiennes et japonaises m’a agréablement surpris.
Les produits laitiers : une nouvelle source de nutrition
Avant l’ère Meiji (1868-1912), la consommation de produits laitiers était quasi inexistante au Japon. Avec l’ouverture du pays aux influences occidentales, le gouvernement japonais a encouragé l’introduction du lait et des produits dérivés pour améliorer la nutrition de la population. Selon la Japan Dairy Association, la consommation de produits laitiers a augmenté de plus de vingt fois depuis les années 1950.
Lors d’un voyage à Hokkaido, la région laitière du Japon, j’ai découvert le délicieux fromage de Hokkaido et le fameux soft cream, une glace onctueuse très appréciée !
Les produits laitiers, tels que le yaourt et le fromage, se sont intégrés à la cuisine japonaise et à de nombreux desserts populaires. J’ai été étonné de voir à quel point le cheesecake japonais, léger et aéré, diffère de ses homologues occidentaux.
L’introduction des produits laitiers a non seulement contribué à l’amélioration de la santé publique, mais a également enrichi l’offre alimentaire japonaise avec de nouvelles saveurs et textures.
Le curry : un plat étranger devenu favori national
Introduit au Japon par les Britanniques durant l’ère Meiji, le curry a rapidement été adopté par les Japonais. Selon la Curry Manufacturers Association of Japan, plus de 70 % des ménages japonais consomment du curry au moins une fois par semaine. Lors d’un festival local, j’ai même eu l’occasion de goûter à différentes variations régionales du curry, chacune apportant sa propre touche unique.
Le curry japonais, ou kare raisu, est rapidement devenu l’un de mes plats préférés. Je me souviens encore de la première fois où j’ai dégusté un curry maison préparé par une collègue. La saveur réconfortante de la sauce, combinée à des légumes et de la viande mijotés, m’a instantanément conquis.
La transformation du curry pour l’adapter aux goûts japonais, avec des ingrédients locaux et des épices modérées, est un exemple frappant de la manière dont un plat étranger peut être assimilé et devenir un élément central de la culture culinaire nationale.
J’ai depuis appris à préparer mon propre curry japonais, une recette que je partage fièrement avec mes amis lors de mes visites en Europe !
Le café : l’émergence d’une culture alternative au thé
En tant qu’amateur de café, j’ai été ravi de découvrir la richesse de la culture du café au Japon. Le pays est aujourd’hui le troisième plus grand importateur mondial de café, selon des données du Ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie. Mon rituel quotidien consiste à m’arrêter dans un kissaten pour savourer une tasse de café préparé avec soin.
Le café est désormais un élément clé des interactions sociales, des réunions d’affaires et des routines quotidiennes. J’ai souvent remarqué que mes collègues préfèrent discuter autour d’un café plutôt que lors d’un déjeuner formel.
Voilà des habitudes qui soulignent l’occidentalisation progressive de certains aspects de la vie quotidienne au Japon.
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