À travers des découvertes et rencontres, Fukuzawa Yukichi réalise l’urgence de réformer son pays pour rattraper le retard face aux occidentaux.
En 1862, Fukuzawa Yukichi, alors âgé de 27 ans, participe à la première mission diplomatique japonaise en Europe en tant que traducteur.
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Ce voyage, qui va durer près d’un an, aura un impact durable non seulement sur sa pensée, mais aussi sur l’avenir du Japon. Grâce à des réformateurs comme Fukuzawa, le pays entama une transition vers un État moderne et ouvert sur le monde durant l’ère Meiji.
Ce voyage, qui va durer près d’un an, est un tournant décisif pour ce jeune intellectuel :
| Pays Visités | Découvertes | Impact sur Fukuzawa |
|---|---|---|
| France | Développement économique, institutions académiques (Bibliothèque Nationale, Institut de France) | Inspiration pour moderniser le Japon |
| Angleterre | Progrès industriel, gouvernement représentatif | Prise de conscience de l’importance de la réforme politique |
| Pays-Bas | Relations historiques privilégiées avec le Japon | Confiance dans l’ouverture culturelle |
| Prusse | Croissance militaire et économique | Admiration pour l’efficacité des réformes étatiques |
| Russie | Discussions diplomatiques complexes | Frustration face aux difficultés diplomatiques du Japon |
Une Mission Diplomatique Historique
La mission diplomatique japonaise de 1862, composée d’une quarantaine de personnes, a pour objectif de négocier des modifications aux traités inégaux que le Japon a signés quelques années plus tôt avec les puissances occidentales.
La délégation, dont Fukuzawa fait partie en tant que traducteur, visite successivement la France, l’Angleterre, les Pays-Bas, la Prusse et la Russie. Ces nations représentent alors des exemples de développement économique et technologique que Fukuzawa va longuement observer et qui nourriront sa réflexion sur la modernisation nécessaire du Japon.
Bien que son rôle de simple traducteur limite sa participation aux discussions diplomatiques, Fukuzawa profite de chaque occasion pour observer et s’instruire sur les civilisations occidentales.
Les avancées qu’il découvre, notamment en France sous le Second Empire, le marqueront profondément.
Quelques Découvertes Marquantes de Fukuzawa
Lors de son passage à Paris, Fukuzawa se lie d’amitié avec Léon de Rosny, un savant japonisant. Ce dernier lui ouvre les portes de plusieurs institutions importantes telles que la Bibliothèque Nationale et l’Institut de France.
Ces visites éveillent chez Fukuzawa une profonde admiration pour les infrastructures et les systèmes éducatifs occidentaux, qu’il voit comme des modèles à suivre pour son propre pays.
Le développement technologique, économique et social des pays qu’il traverse contraste fortement avec le Japon féodal de l’époque.
Ce voyage renforce sa conviction que le Japon doit impérativement s’ouvrir au monde et apprendre de ces nations occidentales pour ne pas rester en arrière. Il comprend que pour progresser, le Japon doit évoluer d’un État féodal vers un État démocratique.
Un Impact Décisif sur sa Pensée
Ce voyage, bien que semé de découvertes fascinantes, confronte également Fukuzawa aux limites du Japon dans le domaine diplomatique. Les négociations avec les puissances occidentales sont souvent difficiles, et les arguments de la délégation japonaise se heurtent à une vision du monde très différente.
Par exemple, lors des discussions avec la Russie sur les frontières, les arguments japonais sont tournés en dérision, ce qui renforce le sentiment de Fukuzawa qu’une transformation en profondeur est nécessaire pour que le Japon puisse se faire respecter sur la scène internationale.
En Europe, il découvre également des concepts politiques jusqu’alors inconnus, comme le gouvernement représentatif, qui le fascine. Fukuzawa est surpris de voir des ennemis politiques s’opposer farouchement au Parlement, puis se retrouver ensemble autour d’une table pour partager un repas.
Ces pratiques démocratiques, très éloignées des coutumes japonaises, nourrissent sa réflexion sur la façon dont le Japon pourrait réformer ses structures politiques pour favoriser le dialogue et le progrès.
Tournant dans la Modernisation du Japon
À son retour au Japon, Fukuzawa tire de ce voyage de nombreuses leçons qu’il va partager à travers ses écrits. Il publie plusieurs ouvrages influents, dont L’État de l’Occident et L’Appel à l’étude, dans lesquels il plaide pour une ouverture du Japon sur l’extérieur et une transformation en profondeur de la société japonaise.
Ces textes auront un impact considérable sur l’ère Meiji, période de grandes réformes politiques, économiques et sociales.
Le voyage en Europe marque donc un tournant décisif dans la pensée de Fukuzawa Yukichi. Il devient l’un des principaux artisans intellectuels de l’ouverture du Japon à la civilisation occidentale.
Cette influence se manifeste notamment par la création de l’université Keio, l’une des premières institutions académiques modernes du Japon, et par son journal Jiji Shinpo, qui deviendra un acteur clé dans la diffusion des idées progressistes de l’époque.
Fukuzawa Yukichi, un Artisan Clé de la Modernisation Nippone
L’expérience européenne de Fukuzawa en 1862 constitue un jalon important dans son parcours intellectuel et dans la transformation du Japon.
Ses observations sur les systèmes éducatifs, politiques et économiques des pays occidentaux l’amènent à comprendre l’importance pour le Japon de s’ouvrir et d’entreprendre des réformes profondes.
À travers ses écrits et ses actions, Fukuzawa devient un acteur clé de la modernisation du Japon, plaidant pour une révolution culturelle et l’intégration de nombreuses idées occidentales au pays du soleil levant.
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