Les grands yeux dans les mangas sont le résultat d’une riche histoire culturelle et artistique, influencée par l’Occident.
Les grands yeux typiques de la bande dessinée japonaise, ou manga, sont bien connus, mais savez-vous pourquoi ils sont ainsi dessinés ?
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Contrairement à ce qu’on pourrait penser les auteurs de mangas sont souvent surpris de l’intérêt international pour leurs œuvres avant tout destinées au public japonais. Revenons un peu en arrière pour comprendre leur origine et leur évolution
Aux Origines
L’inventeur du mot « manga » est Katsushika Hokusai, célèbre pour son estampe « La Grande Vague de Kanagawa ».
Entre 1814 et 1849, il publie ses dessins dans un recueil intitulé « Hokusai Manga ». Le terme « manga » se traduit par « image dérisoire » : « man » pour dérisoire et « ga » pour image. Ce style simple et croquis influencera durablement la bande dessinée japonaise.
À partir de 1854, le Japon s’ouvre au commerce avec les Occidentaux. Les journaux satiriques occidentaux commencent à influencer les mangas historiques.
Rakuten Kitazawa, considéré comme le grand-père du manga moderne, établit les premiers codes du manga et crée des journaux satiriques avec une cible éditoriale définie, révolutionnant ainsi la bande dessinée japonaise.
L’Influence clée d’Osamu Tezuka
L’Émergence d’un Géant
En 1928, Osamu Tezuka, surnommé le « dieu du manga », naît. Marqué par la guerre entre la Chine et le Japon et l’occupation américaine, Tezuka s’inspire de la culture américaine, notamment des dessins animés et des films de Disney comme Blanche-Neige.
Passionné de cinéma, il abandonne ses études de médecine pour se lancer dans le dessin. Tezuka intègre l’expressivité oculaire des cartoons américains dans ses mangas, introduisant ainsi les grands yeux expressifs.
Tezuka voulait initialement créer de l’animation japonaise semblable à Disney, mais face au refus des studios de l’époque, il se tourne vers le manga. Sa frustration se traduit par une volonté de capturer le mouvement dans le dessin, donnant naissance à des œuvres dynamiques et expressives.
C’est en 1952 avec Astro Boy le robot enfantin aux grands yeux naïfs et grâce à Tezuka que la mode des grands yeux est lancée au Japon…
Les Codes Graphiques et Narratifs des Mangas
Depuis lors dans les mangas, les yeux jouent un rôle crucial. Les mangakas utilisent les yeux pour transmettre des émotions fortes, souvent en dramatisant les effets visuels. Cela facilite ainsi la compréhension des réactions émotionnelles sans avoir besoin de dialogue.
Des flammes peuvent symboliser la colère, des croix représentent généralement la mort ou l’évanouissement, des étoiles le désir… Cette expressivité oculaire, inspirée des américains, est désormais devenue un code graphique typiquement japonais apportant une touche d’humour ou de dramatisme selon le contexte.
La taille des yeux permet également de distinguer plus facilement les personnages et d’identifier leur personnalité. Les yeux plus grands donnent un air plus innocent et candide, tandis que les petits yeux suggèrent un caractère plus mature et sérieux.
Le plus généralement ces grands yeux évoquent un look enfantin et kawaii, un effet appelé néoténie et une esthétique très appréciée dans la culture japonaise. Cela rend les personnages plus attachants et fait appel à l’enfant intérieur du spectateur.
Les mangakas adoptent chacun ce style, créant une norme graphique. Bien que largement inspirés des codes occidentaux, les mangakas réinterprètent ces codes pour un public local, sans pour autant chercher à plaire à l’Occident.
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