Au fil des siècles, cette forme d’art japonais raffinée s’est diversifiée en une multitude de styles régionaux, chacun portant une empreinte.
🎨 Qu’est-ce que la Laque ?
La laque est un liquide obtenu après traitement de la résine de l’arbre laquier, trouvé principalement en Asie.
Toxique à l’état liquide, ce vernis devient extrêmement dur et neutre une fois séché, offrant à la fois solidité, durabilité et un esthétisme brillant.
🎨 Origine et styles de Laque japonaise
Les premières traces de la laque remontent à environ 10’000 ans, avec des découvertes sur le site de Kakinoshima à Hokkaido et dans la préfecture de Fukui. Cet art ancestral, particulièrement développé au Japon, est connu sous le nom de Shikki (漆器).
Cet artisanat est utilise dans un large éventail d’arts plastiques et décoratifs. La laque a été utilisée au Japon dans l’urushi-e, les estampes et sur une grande variété d’objets, allant de statues aux boîtes à bento pour la nourriture…
La décoration des objets laqués varie selon les régions. Les techniques de décoration comme le maki-e (蒔絵) mêlent laque, pigments et poudre d’or ou d’argent pour créer des motifs sophistiqués :
- Style Negoro: Originaire du temple Negoro-ji, ce style se caractérise par des couches de laque rouge qui s’usent avec le temps, révélant la laque noire en dessous. Cet effet de vieillissement est très apprécié pour son esthétique wabi-sabi.
- Style Aizu: Développées à la fin du XVIe siècle, elles atteignent leur apogée à l’ère Meiji. La technique Aizu implique la gravure de dessins sur la laque, suivie de l’incrustation d’or ou d’autres matériaux.
- Style Jōhana: Connues pour l’usage du maki-e et du mitsuda-e (décoration en or et en plomb), ces laques se distinguent également par leur utilisation de laque blanche ou blanchâtre.
- Style Ryukyuan: Bien que souvent classée parmi les laques japonaises, elle s’est développée de manière assez indépendante, avec des influences marquées de la Chine et de l’Asie du Sud-Est. Les îles Ryukyu n’ont été sous contrôle japonais qu’à partir de 1609.
- Style Tsugaru: Créées à la fin du XVIIe siècle par Ikeda Gentarō, elles utilisent plusieurs couches de laques de différentes couleurs pour créer un effet marbré coloré.
- Style Wakasa: Fabriquées avec une variété de couleurs, elles incorporent des éléments tels que des coquilles d’œufs, des paillettes de riz, ou d’autres matériaux dans les couches de base. Une feuille d’argent ou d’or est souvent utilisée, scellée sous une couche de laque transparente.
- Style Wajima-nuri: Datant de la fin du XVe siècle, originaire de Wajima, préfecture d’Ishikawa, ce style est célèbre pour sa sous-couche robuste, obtenue par l’application de plusieurs couches d’urushi mélangé à de la terre de diatomées en poudre sur des substrats en bois de zelkova.
Pour aller plus loin notez que des maîtres tels que Naga Shige, Kano Nao Nobu, et Gonroku Matsuda ont marqué l’histoire de la laque japonaise.
🎨 Technique de la Laque japonaise
Récolte de la Résine
La récolte de la résine, une étape cruciale, se fait par de petites incisions sur l’écorce du laquier. Un artisan peut récolter jusqu’à 2000 grammes de sève par jour !
Cette sève est ensuite filtrée et stockée pendant plus d’un an avant utilisation.
Préparation du Support
Généralement en bois, le matériaux qui recoit la laque est appelé « l’âme ». Il peut être en papier (washi), métal ou bambou. Le support de qualité est essentiel, préférablement des essences offrant résistance et légèreté.
Applications de la Laque
L’application de la laque est un processus méticuleux qui se décompose en trois phases principales : l’application des couches inférieures renforcées par le « kitagame », suivi des couches intermédiaires, et enfin, l’ajout d’une couche supérieure finale. Ce procédé exige au moins trois mois de travail, durant lesquels jusqu’à 30 couches peuvent être appliquées. Chaque couche nécessite un séchage complet dans un environnement soigneusement contrôlé, à la fois humide et à une température spécifique.
Conservation
Une fois sèche, la laque devient un film insoluble et lisse, prêt pour la décoration. Comme tout art, la laque nécessite une conservation attentive, en surveillant l’exposition à la lumière et les variations de température et d’humidité.
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