Le Kanreki est une célébration japonaise marquant le 60e anniversaire d’une personne, symbolisant un cycle complet de vie et un renouveau.
Le Japon, célèbre pour sa population vieillissante avec une espérance de vie de 85,03 ans en 2023, honore la vieillesse à travers des coutumes culturelles, dont le Kanreki (還暦), une cérémonie profondément symbolique célébrant le 60e anniversaire.
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Historiquement, atteindre 60 ans au Japon était un véritable exploit, comparable à vivre jusqu’à 90 ou 100 ans aujourd’hui. Cette étape marquante, appelée Kanreki, symbolise un nouveau départ dans le cycle de vie.
De nos jours, bien que la plupart des Japonais vivent bien au-delà de cet âge, la tradition reste forte, offrant une occasion unique de célébrer la longévité, la sagesse et les accomplissements de chacun.
Kanreki à Travers l’Histoire
Cette tradition nipponne trouve ses origines en Chine et a été introduite au Japon pendant la période Nara (710-794 après J.-C.). Le Kanreki est souvent associé à l’idée de renaissance, car il marque la fin d’un cycle de 60 ans basé sur la combinaison des douze signes du zodiaque et des cinq éléments (bois, feu, terre, métal, eau).
À l’époque, les anniversaires étaient célébrés non pas le jour exact de naissance, mais lors du Nouvel An. Traditionnellement, le chef de famille passait les rênes à son fils aîné et à sa femme à l’occasion de son Kanreki.
Cet événement marquait non seulement la retraite, mais aussi un renouveau, symbolisant un retour à une nouvelle phase de la vie, où la personne pouvait enfin se consacrer à des activités et des loisirs qu’elle n’avait pas eu le temps d’explorer.
Un des symboles marquants du Kanreki est le chanchanko (ちゃんちゃんこ), un gilet rouge que les bébés portent à leur naissance, symbolisant la renaissance de la personne de 60 ans. Si cette coutume est moins courante aujourd’hui, il est fréquent d’offrir des objets rouges tels que des cravates ou des mouchoirs à l’honoré.
Le Kanreki est souvent accompagné d’un repas en famille, où des plats traditionnels sont préparés pour porter chance à l’individu, comme le kasane mochi (重ね餅), des mochi empilés, ou le tai (鯛), un poisson rouge symbolisant la prospérité.
L’Origine du Nom
Kanreki est composé des caractères chinois signifiant « retour » et « calendrier », il se base sur le zodiaque chinois, utilisé au Japon depuis des siècles. Ce système comprend 2 parties importantes, les juunishi (十二支) et les jikkan (十干).
Le Kanreki (還暦) marque la fin d’un cycle complet de 60 ans, où une personne retourne au signe sous lequel elle est née. Ce cycle est le fruit de l’interaction entre les 12 signes du zodiaque et les 10 éléments du calendrier, associés au yin et au yang.
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