Le Japon, bien qu’éloigné du conflit israélo-palestinien, n’en demeure pas moins un acteur international influent.
Le Japon a toujours adopté une position nuancée et complexe face au conflit israélo-palestinien, cherchant à maintenir des relations équilibrées avec les 2 parties tout en promouvant la paix dans la région.
Les Relations Historiques Entre Israël et le Japon
Les relations diplomatiques entre le Japon et Israël remontent au 15 mai 1952, lorsque le Japon a officiellement reconnu Israël.
Cette reconnaissance a été suivie par l’ouverture d’une légation israélienne à Tokyo, et, en 1963, les deux pays ont établi des ambassades respectives, renforçant ainsi leurs liens.
Cependant, le Japon a toujours fait preuve de prudence, privilégiant ses relations commerciales avec les pays arabes et l’Iran, considérées comme plus stratégiques.
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Le Japon a cherché à jouer un rôle de médiateur en proposant, dès 2006, un « couloir de la paix pour la paix et la prospérité », visant à encourager la coopération économique entre Israéliens et Palestiniens.
Bien que ce plan n’ait jamais véritablement pris forme, il illustre la volonté du Japon de promouvoir un dialogue pacifique entre les deux parties. L’ambassadeur palestinien au Japon, Waleed Siam, considère d’ailleurs le Japon comme « un ami fiable pour la Palestine et pour Israël ».
La Position Équilibrée de Tokyo
Historiquement aligné sur les positions de l’Amérique et de l’OTAN, le Japon a adopté une approche mesurée suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Initialement, le gouvernement japonais a condamné l’agression du Hamas, tout en évitant d’utiliser le terme « organisation terroriste ». Contrairement à d’autres grandes puissances comme les États-Unis, le Japon n’a pas signé de communiqué condamnant fermement le Hamas.
Les autorités japonaises ont par la suite durci leur ton. Le 12 octobre 2023, la ministre des Affaires étrangères a qualifié l’assaut du Hamas de « terroriste », et s’est rendue en Israël début novembre pour appeler à une trêve humanitaire.
Le Japon a aussi exprimé à plusieurs reprises son soutien aux droits des Palestiniens, notamment en votant en faveur des résolutions des Nations Unies. Ce soutien s’est également matérialisé par des aides internationales significatives, visant à développer des infrastructures en Palestine.
Malgré sa volonté d’équilibre, le Japon a récemment connu des tensions diplomatiques liées au conflit :
- La ville de Nagasaki a décidé de ne pas inviter l’ambassadeur israélien à la cérémonie commémorative du bombardement atomique en 2024, tout en invitant le représentant palestinien.
- Cette décision a provoqué le boycott de la cérémonie par plusieurs ambassadeurs occidentaux, créant une mini-crise diplomatique.
L’Opinion Publique Japonaise : Entre Pacifisme et Soutien à la Palestine
Le pacifisme est profondément ancré dans la société japonaise, un héritage direct des souffrances endurées lors de la Seconde Guerre mondiale.
Des figures publiques japonaises, comme le poète Shindo Matsushita, se sont engagées dans des actions de solidarité, témoignant de la profondeur de l’empathie de certains citoyens. Matsushita, par exemple, a mené une grève de la faim en signe de protestation contre les bombardements israéliens à Gaza, illustrant ainsi l’engagement de certaines voix japonaises pour la cause palestinienne.
Les Divisions au Sein de l’Opinion Publique
Toutefois, cette empathie n’est pas universelle. Suite à des événements comme l’attaque du Hamas, une partie de la population japonaise a exprimé son soutien à Israël, voyant en Tel-Aviv un partenaire stratégique ou un défenseur face aux attaques.
Pourtant, parmi les jeunes et les étudiants, un mouvement croissant de solidarité avec la Palestine s’est développé, dénonçant ce qu’ils perçoivent comme des actions proches d’un « génocide » menées par Israël.
Cette fracture générationnelle et idéologique met en lumière un malaise profond au sein de la jeunesse japonaise, en particulier dans les milieux universitaires, où le soutien à Israël devient de plus en plus impopulaire.
Un Écho Historique : Hiroshima et Gaza
Le conflit israélo-palestinien trouve également une résonance particulière au Japon en raison de son histoire.
Les bombardements de Gaza sont parfois comparés par certains Japonais aux bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki. Cette sensibilité historique nourrit une perception critique du conflit chez une partie de la population japonaise, rendant le soutien à la Palestine plus compréhensible et émotionnellement chargé.
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