Chaque 3 février, ce moment suspendu nous invite à une immersion mystique au cœur du Japon ancestral à Nara…
Lorsque l’hiver s’efface doucement au Japon, Nara s’illumine d’une aura presque irréelle.
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Dans l’enceinte sacrée du sanctuaire Kasuga Taisha, un océan de lumière s’élève au crépuscule : c’est le Setsubun Mantōrō, le festival des dix mille lanternes.
🌙 Une tradition millénaire entre ombre et lumière
Imaginez les chemins de pierre de Nara, enveloppés dans le silence de la nuit, soudain réveillés par 3 000 lanternes qui s’allument une à une. Pierres, bronze et papier washi filtrent une lumière douce, presque vivante, qui danse sous les torii rouges et les grands arbres centenaires.
Ce festival, célébré depuis l’époque Heian (794-1185), revient 2 fois par an : en février pour le Setsubun, et en août pour Obon.
C’est une offrande de lumière, destinée à guider les esprits des ancêtres, à marquer les cycles de la vie et des saisons, mais aussi à chasser les ténèbres de l’ignorance.
🕯️ Un rituel d’une rare beauté
Dans l’enceinte du sanctuaire, chaque lanterne a son message. Certaines arborent des motifs de cerfs, d’autres des kanjis porteurs de vœux. À la lueur tremblante, les silhouettes sacrées des cervidés de Nara se glissent entre les arbres, comme sortis d’un rêve.
Le silence règne. Pas de stands, pas de musique, pas de haricots jetés comme dans d’autres Setsubun. Ici, on déambule lentement, presque religieusement, un lampion à la main, en priant les kami de lire les vœux suspendus aux lanternes. Chaque pas devient une méditation, chaque lueur, un pont vers l’invisible.
🛕 Kasuga Taisha, mais aussi…
Ce festival d’hiver ne doit pas être confondu avec le Tōkae d’été, ni avec la cérémonie du Tōdai-ji le 15 août. Plusieurs temples de Nara célèbrent Setsubun avec leurs propres rituels, comme le Kōfuku-ji, qui organise un lancer de haricots.
Tous ces événements partagent un même fil rouge : honorer les ancêtres, illuminer la nuit, accompagner les esprits à travers les cycles du temps.
📝 Préparer sa visite : infos pratiques
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Date | 3 février (18h à 20h30) |
| Lieu | Sanctuaire Kasuga Taisha, Nara |
| Accès | 30 min à pied ou 15 min en bus depuis la gare de Nara |
| Entrée | Gratuite pour les allées extérieures ; ~700 ¥ pour l’intérieur |
| Température | Entre -1°C et 10°C — vêtements chauds indispensables |
| Équipement photo | Pas de flash, ni trépied ; appareil performant en basse lumière recommandé |
| Conseils | Arrivez dès 18h pour éviter la foule ; prévoyez espèces et parapluie |
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