Chaque 7 janvier, au Dazaifu Tenmangū, un rituel ancestral attire des milliers de fidèles : l’Usokae, ou « échange de bouvreuils ».
Derrière cette cérémonie se cache une tradition shintoïste fascinante mêlant symbolisme, purification et espoir pour l’année à venir.
🎭 Une tradition ancrée dans le jeu de mots
En japonais, le mot « uso » signifie à la fois « bouvreuil » (鷽) et « mensonge » (嘘). Ce jeu de mots est au cœur de la cérémonie Usokae, où les participants échangent des figurines en bois représentant des bouvreuils. Ce rituel symbolise le remplacement des mensonges et des malheurs de l’année écoulée par des vœux de bonheur et de sincérité pour l’année à venir.
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Le sanctuaire Dazaifu Tenmangū, dédié à Sugawara no Michizane – érudit et homme politique de l’époque Heian, vénéré comme le dieu de l’apprentissage – est le théâtre principal de cette cérémonie. Les bouvreuils sont considérés comme les messagers de Tenjin, le nom divin de Michizane.
🔁 Le déroulement du rituel
Dès 17h, les participants se rassemblent dans la cour du sanctuaire. Chacun reçoit une figurine de bouvreuil en bois, appelée « kiuso », en échange d’une modeste donation. À 18h, la cérémonie commence : les fidèles forment un cercle autour d’une grande statue de bouvreuil et, au rythme des tambours, se passent les figurines en chantant « kaemasho, kaemasho » (« échangeons, échangeons »). Ce rituel est répété plusieurs fois.
Parmi les figurines, certaines sont dorées. Celui ou celle qui en reçoit une est censé(e) bénéficier d’une année particulièrement chanceuse. À la fin de la cérémonie, les participants emportent leur bouvreuil chez eux, le plaçant souvent dans un lieu spécial pour attirer la bonne fortune.
Le même soir, à 20h30, le sanctuaire accueille le rituel Onisube, l’un des plus grands festivals du feu du Japon. Cette cérémonie spectaculaire vise à éloigner les mauvais esprits et à purifier les lieux pour l’année à venir. Des hommes déguisés en démons sont pourchassés par d’autres armés de torches et de bâtons, dans une mise en scène impressionnante de lutte entre le bien et le mal.
Bien que profondément ancrée dans la tradition, la cérémonie Usokae continue d’attirer des participants de tous âges, notamment des étudiants venus prier pour la réussite de leurs examens. Le sanctuaire Dazaifu Tenmangū, avec ses 6 000 pruniers en fleurs dès la fin janvier, offre un cadre magnifique pour cette célébration.
📍 Informations pratiques
- Date : 7 janvier
- Lieu : Sanctuaire Dazaifu Tenmangū, Fukuoka
- Horaire :
- Distribution des figurines : à partir de 17h
- Cérémonie Usokae : 18h
- Rituel Onisube : 20h30
- Participation : ouverte à tous, avec une donation suggérée de 1 000 ¥ pour une figurine en bois
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