L’amphibien emblématique de la culture japonaise, la salamandre géante, est aujourd’hui confronté à une menace de disparition.
Les conséquences des activités humaines modernes mettent en péril non seulement la survie du deuxième plus grands amphibiens au monde, mais également l’équilibre délicat des rivières et des rizières du Japon rural…
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En effet, la salamandre à l’apparence préhistorique incarne la richesse biologique japonaise mais est désormais sérieusement menacé par les avancées rapides de l’urbanisation et l’expansion des pratiques agricoles intensives.
🦎 Découvrir la Salamandre Géante du Japon
La Salamandre Géante du Japon, scientifiquement connue sous le nom d’Andrias japonicus, est une créature amphibie native du Japon, comme en témoigne son nom japonais : osanshouo (大山椒魚).
Elle a une prédilection pour les écrevisses, les crabes et les petits poissons.
Elle peut atteindre une longueur impressionnante de près d’1,50 mètre et jouit d’une longévité remarquable de plus de 50 ans. C’est une véritable créature mythique :
Elle vit la nuit, et dort le jour et passe la plupart de sa vie dans les rivières et les cours d’eau de montagne du Japon, où l’eau pure et fraîche offre un habitat idéal.
Elle commence par la ponte d’œufs dans l’eau, qui éclosent en larves aquatiques. Ces larves, dotées de branchies externes, évoluent progressivement en salamandres terrestres au cours de plusieurs années (en fait, la métamorphose est incomplète et les salamandres géantes ne deviennent jamais totalement « adultes »).
Les spécimens âgés développent des poumons et perdent leurs branchies pour devenir terrestres. Cependant, ils restent dépendants d’habitats aquatiques non pollués par les humains pour la reproduction. Elles remontent les cours d’eau en passant parfois à terre dans des zones inondées pour contourner cascades et chutes d’eau infranchissables.
🦎 Des Passionnés Dévoués à la Préservation de la Salamandre Géante et la Biodiversité
Face à cette menace se dresse Sumio Okada, ce chercheur passionné est surnommé affectueusement « Professeur Okada » par les habitants de sa préfecture de Tottori.
Ses travaux scientifiques révèlent des constats alarmants : les perturbations causées par la chasse pour sa chair ainsi que l’urbanisation entravent la reproduction des salamandres, mettant en danger leurs dernières réserves…
De plus la salamandre géante du Japon souffre de la concurrence exercée par l’espèce chinoise plus flexible qui s’est installée dans plusieurs cours d’eau et la remplace peu à peu.
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En 2022, l’Union internationale pour la conservation de la nature a d’ailleurs classé la salamandre géante comme une espèce « vulnérable ». Cette menace croissante appelle à une prise de conscience globale et à des actions concrètes pour protéger non seulement la salamandre géante, mais aussi les écosystèmes du Japon rural où vivent de nombreux animaux en voie de disparition.
La Salamandre Géante du Japon incarne la beauté et la complexité de la vie sauvage japonaise. En tant que trésor vivant, elle mérite notre attention et notre engagement envers la préservation de son habitat naturel pour les générations futures.
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