Le Kenka Matsuri ne laisse personne indifférent. On en ressort, émerveillé, et avec une furieuse envie de revenir crier « Yassa ! ».
Chaque automne, les 14 et 15 octobre, la paisible ville de Himeji se transforme en un théâtre de ferveur, de bruit et de sueur. C’est le Kenka Matsuri, littéralement « festival de la baston », où la tradition shintō prend une tournure explosive.
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Oubliez les processions solennelles : ici, les sanctuaires s’entrechoquent violemment pour honorer les dieux. Prêt à plonger dans l’un des festivals les plus puissants et envoûtants du Japon ? On vous raconte tout.
🏮 C’est quoi exactement, le Kenka Matsuri ?
Le Kenka Matsuri, aussi connu comme le grand festival d’automne du sanctuaire Matsubara Hachiman, est un événement profondément ancré dans la culture locale. Son originalité ? Trois mikoshi (sanctuaires portatifs sacrés) que les hommes projettent les uns contre les autres pour attirer la bienveillance divine. Une forme spectaculaire de prière, dans un vacarme de tambours et de cris.
Mais ce n’est pas tout. Sept quartiers historiques de Nada (Higashiyama, Yaka, Kiba, Usazaki, Nakamura, Matsubara et Mega) participent avec leurs yatai, de majestueux chars dorés, accompagnés de musiques et chants distinctifs. C’est un show total, sacré, bruyant et follement vivant.
🔥 Jour 1 – 14 octobre : Yoi-miya
Le premier jour sert de mise en jambes — mais quelle mise en jambes !
Dès la fin de matinée, les sept quartiers font leur entrée solennelle dans le sanctuaire (miya-iri), chacun dans un ordre traditionnellement établi. Les prêtres shintō bénissent, les chars se croisent et se frôlent dans des danses rituelles (neri-awase), la tension monte.
C’est une journée où on jauge, on parade, on bénit, dans une ambiance électrique mais encore contenue. Le tout se déroule sous les taiko (tambours japonais), dont les sons sont classés parmi les « 100 paysages sonores du Japon ».
👉 Pour bien en profiter : arrivez vers 11h et laissez-vous porter jusqu’en fin d’après-midi par ce ballet de couleurs et d’énergies.
⚔️ Jour 2 – 15 octobre : Hon-miya
Place au point d’orgue du festival. Dès l’aube, les porteurs se rendent à la plage de Shirahama pour une cérémonie de purification en mer (shio-kaki-no-gi). À la lumière du matin, ils se versent de l’eau salée sur la tête pour se purifier avant la bataille sacrée.
Puis, tout le monde se dirige vers l’aire d’Ôtabi-yama, une arène naturelle qui accueille la foule et le clou du spectacle : le mikoshi-awase.
Le moment fort :
Trois mikoshi se percutent violemment, portés par des hommes en transe, dans un tumulte sacré. Ensuite, les sept yatai prennent le relais dans un neri-awase massif, se poussant et s’affrontant dans une chorégraphie millimétrée, jusqu’à la montée finale au sommet d’Ôtabi-yama.
Un moment à la fois sauvage et spirituel, où les traditions séculaires prennent vie devant vos yeux.
👉 La procession principale commence en début d’après-midi et se prolonge jusqu’en soirée. Attendez-vous à une montée d’intensité entre 13h et 18h.
💪 Attentions aux codes ! Culture & testostérone
Le Kenka Matsuri est un festival d’hommes — littéralement. Le portage est exclusivement masculin, reflet d’une tradition guerrière typique du Kansai. Et oui, la violence est bien réelle : ce sont des corps qui s’entrechoquent, des poids à soulever, des blessures parfois.
Mais pour les spectateurs, tout est sécurisé, gratuit et passionnant. Il suffit de respecter les consignes, et de rester à distance respectueuse des cordons de sécurité.
🧭 Infos pratiques (pour vraiment y aller)
| 🗓️ Quand | 📍 Où | 💸 Prix | 🚆 Accès |
|---|---|---|---|
| 14 & 15 octobre | Sanctuaire Matsubara Hachiman (quartier de Shirahama, Himeji) | Gratuit | Depuis Himeji : Sanyo Line → Shirahama-no-miya (3–5 min à pied) |
- Tokyo/Osaka/Kyoto → Shinkansen ou JR jusqu’à Himeji, puis Sanyo Line vers Shirahama-no-miya.
- Des Limited Express s’arrêtent exceptionnellement à Shirahama-no-miya pendant le festival.
| Date | Événements principaux | Heures approximatives |
|---|---|---|
| 14/10 – Yoi-miya | Entrée des quartiers, rituels, neri-awase | 11h → fin d’après-midi |
| 15/10 – Hon-miya | Purification en mer, cortège, mikoshi-awase, montée d’Ôtabi-yama | 6h → 18h environ |
👉 Les horaires précis sont publiés chaque année sur nadamatsuri.jp : vérifiez la veille pour planifier votre journée.
👀 Où se placer pour ne rien rater ?
- Sanctuaire : pour les entrées/sorties des mikoshi, sous le grand torii.
- Ôtabi-yama : l’arène naturelle pour les affrontements. Arrivez tôt, car les meilleurs emplacements sont souvent réservés par les familles locales.
🧠 Rappels essentiels
- Chaussures fermées (on piétine beaucoup)
- Cash pour les stands (peu de paiement électronique)
- Pas de drones
- Ne jamais franchir les lignes des porteurs
- Le festival est d’abord pour les participants, ensuite pour les dieux — nous, on observe, on respecte.
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