Chaque été, Akita, paisible ville du nord du Japon, devient le théâtre d’un spectacle aussi hypnotisant qu’éphémère.
Chaque été, Akita, paisible ville du nord du Japon, devient le théâtre d’un spectacle aussi hypnotisant qu’éphémère.
Le Kanto Matsuri, c’est la promesse de nuits dorées, rythmées par des flûtes, des tambours, et des cris de foule, au milieu de forêts de lanternes suspendues à des perches de bambou géantes.
À lire aussi sur dondon.media : ⛩️ 6 festivals insolites uniques au Japon
Si tu es dans le coin entre le 4 et le 6 août, ce guide est ton passeport pour vivre l’événement comme un(e) vrai(e) local(e).
Le Kanto Matsuri fait partie des trois grands festivals du Tohoku, et il est reconnu comme Bien culturel folklorique immatériel important au Japon.
Derrière la beauté des lanternes, il y a une symbolique profonde : chaque perche, ou “kanto”, représente des épis de riz, symbole de prospérité et de prières pour une bonne récolte.
Ces structures impressionnantes sont entièrement portées à la force humaine, sans attaches ni tricherie. Les porteurs les équilibrent sur la paume, l’épaule, la hanche, voire le front, dans un ballet à couper le souffle : le plus grand modèle de kanto, appelé Owaka, peut mesurer jusqu’à 12 mètres de haut, peser 50 kg, et porter 46 lanternes allumées à la bougie.
🔥 Un festival de jour comme de nuit
Si les parades nocturnes sont le cœur battant du festival, ne néglige pas les compétitions de jour, appelées Myōgikai. Elles se déroulent du 4 au 6 août sur la Nakaichi / Nigiwai Plaza, à quelques minutes de marche de la gare JR Akita. C’est l’occasion d’observer de près la technique millimétrée des porteurs, jugée sur leur posture, leur stabilité et leur précision.
Mais c’est à la nuit tombée que la magie opère vraiment. Sur la grande avenue Kanto Odori, transformée pour l’occasion en voie piétonne, les kanto apparaissent peu après 18h50. À partir de 19h25, la parade démarre, inondant la rue de lumière et d’énergie pendant un peu plus d’une heure. Après 20h35, place à un moment plus intime : l’interactive time, où les spectateurs peuvent photographier les porteurs de près et même tenter de manier un mini-kanto sous supervision.
💃 L’art du geste et le cri du cœur
Le style est aussi important que la force. Cinq figures emblématiques rythment les démonstrations : Nagashi, le mouvement fluide ; Hirate, la pose à la paume ; Gaku, le fameux équilibre sur le front ; Kata, sur l’épaule ; et Koshi, sur la hanche, véritable niveau expert.
Tout au long du festival, les porteurs et le public scandent ensemble « Dokkoisho ! », un cri qui aide à se synchroniser et à trouver l’énergie de poursuivre l’effort. Un instant de communion que l’on ressent dans tout le corps.
Le Kanto Matsuri tire ses origines d’un rituel ancestral nommé Neburi Nagashi, datant de l’époque Edo. À l’origine, il s’agissait de chasser la fatigue et les mauvais esprits, pour garantir santé et abondance à la saison des moissons. Cette célébration s’est progressivement transformée en événement public spectaculaire, fixé chaque année au début du mois d’août.
📍 Le festival, en pratique
L’événement principal se déroule sur Kanto Odori, la grande avenue rectiligne d’Akita, entre le pont Nichōmebashi et l’intersection Sannō Jūjiro. Compte environ 15 minutes à pied depuis la gare JR Akita pour t’y rendre.
Depuis Tokyo, c’est tout à fait faisable : il suffit de prendre le Shinkansen Akita “Komachi” depuis la gare de Tokyo. Le trajet dure entre 3 h 35 et 3 h 55, et une fois arrivé à Akita, tout se fait à pied.
Et pas d’inquiétude en cas de pluie, une partie des événements est transférée à la CNA Arena Akita. Pense à vérifier les infos la veille sur les sites officiels pour ne rien rater.
🪑 Faut-il réserver une place ?
Le spectacle peut être apprécié gratuitement depuis les trottoirs, mais si tu veux assurer ta vue ou venir en famille, des places assises payantes sont proposées le long de la Kanto Odori. Les tarifs varient généralement entre 3 500 et 4 500 ¥, selon les zones et les dates.
🍢 Et côté bouffe ?
Impossible de rater les yatai, ces stands de street food installés autour de la mairie, d’Omachi et des zones centrales du festival. Ouverts de 15h à 22h30 environ (selon l’emplacement), ils proposent les grandes spécialités d’Akita : les brochettes de kiritanpo, le poulet Hinai-jidori, ou les fameux iburi-gakko, des pickles fumés. Le tout à accompagner, évidemment, d’un bon petit saké local.
🗓️ Récap + nos astuces
| Date | Heure | Événement | Lieu |
|---|---|---|---|
| 4–6 août | 9h00 – 15h30 | Compétitions Myōgikai (gratuit) | Nakaichi / Nigiwai Plaza |
| 4–6 août | 18h50 – ~20h50 | Parade + interactive time | Kanto Odori (avenue centrale) |
| 7 août | — | Fin du festival / détente | Akita & alentours |
Pour vivre l’expérience au maximum, pense à arriver sur place vers 18h, surtout si tu veux te placer aux intersections, là où l’effet “mer de lanternes” est le plus spectaculaire. Après le show principal, reste un peu pour tester un mini-kanto et faire tes plus belles photos.
Petit conseil vestimentaire : évite les geta (sandales en bois) et mise plutôt sur des chaussures confortables. Et surtout, ne touche jamais les grandes perches sans invitation – ce sont des objets sacrés, et ce serait franchement dangereux.
Enfin, n’hésite pas à assister aussi aux compétitions de jour. C’est là que tu verras les règles strictes, les juges, et l’intensité d’un art qui ne laisse rien au hasard.
📌 Pour ne rien rater de l’actualité du Japon par dondon.media : suivez-nous via Google Actualités, X, E-mail ou sur notre flux RSS.
