Malgré un alunissage imprévu, où le module ne s’est pas posé dans le bon sens, cet événement reste un exploit technique remarquable.
Après 2 tentatives infructueuses d’alunissage en 2022 et 2023, ce succès représente un pas important pour la JAXA.
Le 19 janvier a marqué un tournant historique pour le Japon dans la conquête spatiale. Le module spatial japonais SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) a réussi son atterrissage sur la Lune, une première pour le pays.
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L’alunissage a été accueilli avec enthousiasme lors d’un événement public à Sagamihara, au sud de Tokyo, le 20 janvier 2024. Cette mission est un jalon crucial dans l’exploration spatiale du Japon.
Les Défis Techniques de SLIM
SLIM a cependant rencontré des difficultés : ses panneaux solaires ne génèrent pas d’électricité, probablement en raison de sa mauvaise orientation.
Malgré les défis actuels liés à l’alimentation énergétique du module, l’Agence spatiale japonaise (JAXA) reste optimiste et s’engage à exploiter au maximum les données recueillies.
Elle espère que la situation s’améliorera avec le changement de l’angle du soleil. Cependant, l’objectif principal était d’atteindre une précision d’atterrissage inférieure à 100 mètres, un objectif ambitieux comparé aux marges d’erreur plus larges des missions précédentes.
La précision remarquable de l’atterrissage de SLIM lui a valu le surnom de « sniper lunaire ». Cette réussite est un témoignage de l’expertise technologique et de la détermination du pays.
Objectifs Scientifiques de la Mission
Le module SLIM avait pour mission d’effectuer des recherches géologiques. Il s’est posé dans le cratère Shioli, un site intéressant pour l’étude de roches anciennes et la compréhension de l’origine de la Lune et de la Terre.
En plus de cela, SLIM a déployé deux mini-rovers, conçus en collaboration avec Takara Tomy, pour mener des analyses de terrain, notamment sur les ressources en eau lunaires.
Cette mission s’inscrit aussi dans un contexte de compétition spatiale. Le Japon, en collaboration avec les États-Unis, cherche à affirmer sa présence dans ce domaine.
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