L’archipel cache aussi une réalité : celle d’une société où la mort rôde – parfois discrète, souvent déconcertante, et toujours révélatrice.
Japon est à la fois le pays le plus sûr pour vivre… et l’un des plus complexes pour bien mourir. On y trouve des centenaires en pleine forme et des jeunes en détresse, des traditions millénaires et des solitudes modernes.
Alors, si vous envisagez un jour de vivre au Japon, sachez que vous y vivrez sûrement longtemps… mais peut-être pas seul dans un village peuplé de poupées.
Et comme le dit un vieux proverbe japonais :
« Même les fleurs de cerisier finissent par tomber. »
🗾 Où meurt-on le plus au Japon ?
On s’attendrait à ce que Tokyo, mégapole surpeuplée, concentre les décès.
Spoiler : ce n’est pas si simple. En réalité, ce sont les zones rurales, vieillissantes et isolées, qui affichent les pires taux de longévité.
🥶 Le Nord rural, champion de la faucheuse
Les dernières places du classement sont trustées par des préfectures du nord, comme Aomori, Akita ou Iwate. En cause ? Des hivers rudes, une alimentation salée à l’extrême, du tabac à gogo et une population très âgée laissée derrière par les jeunes partis vivre en ville.
| Rang (espérance de vie la plus basse) | Préfecture (ville principale) | Espérance de vie moyenne |
|---|---|---|
| 47ᵉ (dernière) | Aomori (Aomori) | 82,30 ans (H : 78,7 / F : 85,9) |
| 46ᵉ | Akita (Akita) | 82,95 ans |
| 45ᵉ | Iwate (Morioka) | 83,15 ans |
| 44ᵉ | Tochigi (Utsunomiya) | 83,17 ans |
| 43ᵉ | Wakayama (Wakayama) | 83,21 ans |
Aomori cumule tous les records de mortalité, notamment par cancer. Vivre là-bas, c’est choisir un destin court… et glacial.
🏙️ Et les grandes villes dans tout ça ?
Contre toute attente, Tokyo s’en sort plutôt bien : elle affiche une espérance de vie élevée grâce à un bon système de soins et une hygiène de vie urbaine maîtrisée. À l’inverse, Osaka fait grise mine, victime de son amour pour la bonne bouffe (et le tabac).
☠️ Ce qui tue au Japon : classement des causes de décès
Une fois qu’on sait où, reste à savoir comment. Voici les principales faucheuses en action :
| Cause de décès (2022) | Nombre de morts | % du total |
|---|---|---|
| 1. Cancer | ~386 000 | 24,6 % |
| 2. Maladies cardiaques | ~233 000 | 14,8 % |
| 3. Vieillesse | ~180 000 | 11,4 % |
| 4. AVC et maladies cérébro-vasculaires | ~130 000 | ~8 % |
| 5. Pneumonies | ~100 000 | ~6-7 % |
La vieillesse a grimpé dans le classement ces dernières années. Autrement dit : de plus en plus de Japonais meurent… simplement parce qu’ils sont très vieux. Le « papy-boom » fait des ravages silencieux.
🧠 Le suicide, fléau des jeunes générations
Dans un pays sans violence de rue, c’est la détresse intérieure qui tue :
- 21 800 suicides en 2023 (~60 par jour)
- 1ʳᵉ cause de mortalité chez les 15-39 ans
- Taux de suicide : 16 pour 100 000 (le double de la France)
La pression sociale, le surmenage (karōshi), l’isolement ou encore le harcèlement scolaire sont au cœur de cette tragédie. Et certains lieux comme la forêt d’Aokigahara sont devenus tristement emblématiques.
👤 Mourir seul : l’épidémie silencieuse du kodokushi
La vieillesse au Japon n’est pas toujours douce. Beaucoup de seniors terminent leur vie dans l’isolement, parfois sans que personne ne s’en aperçoive avant des semaines.
- 58 000 morts solitaires recensés en 2024
- Un phénomène désormais si courant qu’il alimente une industrie du nettoyage post-mortem
- Des services publics appellent les personnes âgées… juste pour vérifier qu’elles sont toujours vivantes
Le Japon fait face à une inversion totale de la pyramide des âges, avec plus de couches pour adultes vendues que de couches pour bébés. Symbole parfait d’un pays qui vieillit… seul.
🍡 Les morts insolites made in Japan
La culture japonaise réserve aussi quelques façons uniques de mourir :
- Le mochi (gâteau de riz gluant) tue chaque Nouvel An des papys trop gourmands
- Le fugu, poisson toxique, peut faire des victimes mal préparées
- Les conducteurs très âgés causent des accidents de plus en plus nombreux… d’où des réductions ramen offertes à ceux qui rendent leur permis
🌋 Catastrophes naturelles : la terre tremble (et tue)
Le Japon, c’est aussi :
- Des séismes meurtriers (comme celui de 2011 avec ~20 000 morts)
- Des tsunamis, typhons, et canicules régulières
- Une population préparée, mais toujours vulnérable
Le prochain « Big One » à Tokyo est attendu avec inquiétude. Et certains scénarios estiment jusqu’à 300 000 morts possibles en cas de combo séisme + tsunami en pleine nuit…
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