Le ninjo, littéralement « émotion humaine » ou « compassion », est un concept, essentiel pour les relations interpersonnelles au Japon.
Si un ami est triste, vous voudrez certainement le réconforter ? Ce genre de gestes d’empathie illustrent parfaitement le ninjo et comment il influence le quotidien.
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Cependant, dans la philosophie japonaise ce concept entre souvent en conflit avec les obligations sociales ou giri (義理). Explorons ensemble cet aspect de la culture nippone.
🌀 Comprendre le ninjo : entre universalité et spécificité
Le terme ninjo (人情) se décompose en 2 caractères japonais :
- Nin (人) : humain
- Jo (情) : émotion
Au-delà de cette simple traduction, il renvoie à une sensibilité profonde pour autrui, à un élan de solidarité qui s’inscrit au cœur de l’humanisme japonais.
Le ninjo renvoie aux sentiments innés que chacun de nous partage, tels que l’amour, la compassion, la générosité ou encore la sympathie envers les plus vulnérables. Ces émotions, universelles dans leur essence, forment une base naturelle pour des relations harmonieuses.
⚔️ Ninjo vs Giri : un conflit clé
Cependant dans la culture japonaise, le ninjo est souvent mis en opposition au giri, ou devoir social.
Alors que le ninjo est l’expression des émotions humaines spontanées, le giri représente les obligations imposées par la société, la famille ou les rôles sociaux.
Dans la tradition japonaise, notamment depuis l’époque d’Edo (1603-1868), la société était structurée par des normes strictes de comportement.
Le giri (義理), souvent traduit par « obligation » ou « devoir », incitait chacun à respecter son rang et ses responsabilités vis-à-vis de la famille, des supérieurs et de la communauté.
D’un côté, il faut préserver l’honneur, respecter la hiérarchie et ses devoirs ; de l’autre, la spontanéité de l’émotion pousse parfois à aller à l’encontre de ces contraintes sociales.
En effet, l’humain ne se réduit pas à ses obligations formelles ! Il existe aussi un élan de sincérité, une force affective qui relie les individus. C’est précisément ce que l’on appelle le ninjo.
🎭 L’exemple classique du conflit ninjo-giri
Une illustration poignante du conflit ninjo-giri est celle du samouraï amoureux d’une personne socialement inacceptable, comme une roturière ou un membre d’un clan ennemi. Bien que ses sentiments (ninjo) le poussent à suivre son cœur, son devoir envers son seigneur (giri) le contraint à renoncer à cet amour.
La seule issue à ce dilemme, dans les récits classiques, est souvent tragique, menant au shinjū (double suicide amoureux). Cela illustre comment, dans la pensée traditionnelle japonaise, le giri l’emporte sur le ninjo.
🎭 Le ninjo dans le théâtre kabuki et bunraku
C’est dans les arts dramatiques, notamment le kabuki et le bunraku (théâtre de marionnettes), que la tension entre giri et ninjo s’exprime avec force. Les héros de ces pièces se retrouvent souvent déchirés entre leur devoir (souvent familial ou social) et leur élan du cœur, porteur de compassion ou d’amour. Les intrigues naissent de ce conflit et prennent fréquemment un tour tragique. La souffrance de ces personnages illustre parfaitement la difficulté de concilier les règles imposées par la société et l’élan irrésistible de l’affect.
🎭 Le ninjo dans la poésie et la prose japonaises
Les poètes et écrivains ont aussi exploré le concept de ninjo pour chanter l’amour, la douleur du sacrifice ou la beauté d’un geste altruiste. Au fil des haïkus et des romans, la description des émotions fugaces et intenses révèle l’importance du rapport humain, la conscience de la fragilité de la vie et la nécessité de cultiver la compassion.
🌍 Une perspective universelle ?
Le concept de ninjo trouve des échos dans d’autres cultures notamment occidentale :
- Roméo et Juliette de Shakespeare illustre un conflit similaire entre amour personnel et obligations familiales.
- L’Énéide de Virgile met en scène Énée, tiraillé entre son amour pour Didon et son devoir envers les dieux.
🌸 Le Ninjo à l’époque contemporaine
Aujourd’hui l’esprit du ninjo demeure vivant. Il s’exprime dans les relations quotidiennes, où la politesse, les attentions délicates et l’importance donnée à l’harmonie (wa) témoignent d’un souci permanent pour l’autre.
Il se manifeste également lors de catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre ou les tsunamis, à travers la solidarité et la compassion concrétisées par l’aide humanitaire, la mobilisation de bénévoles et le soutien psychologique.
Même si elle est parfois critiquée pour son formalisme et sa hiérarchie stricte, la culture d’entreprise japonaise illustre elle aussi cet héritage, en valorisant les relations interpersonnelles étroites, l’empathie et l’esprit d’équipe, tous associés à la tradition du ninjo.
De plus, dans le Japon contemporain, les jeunes générations, influencées par la mondialisation, semblent accorder davantage de place à leurs émotions personnelles, remettant parfois en question l’équilibre traditionnel entre ninjo et giri.
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