Nara, ancienne capitale du Japon, est une destination idéale pour une excursion depuis Kyoto ou Osaka.
Connue pour ses temples majestueux, ses sanctuaires shinto et sa population de cerfs sika en liberté, cette ville offre une expérience inoubliable pour ceux qui cherchent à s’évader du tumulte moderne. En une journée, il est possible de plonger dans la richesse culturelle de Nara tout en profitant de ses paysages enchanteurs.
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Voici un guide complet pour découvrir les meilleurs endroits et vivre une expérience inoubliable à Nara.
Top 3 Nara : Tōdai-ji, Nara Park et Nigatsu-dō
1. Tōdai-ji : Le célèbre temple bouddhiste
Le Tōdai-ji, célèbre pour sa Grande Salle du Bouddha, est une prouesse architecturale qui abrite la plus grande statue en bronze du Bouddha Vairocana au monde, haute de 14,8 mètres. Le hall, considéré comme la plus grande structure en bois, est un incontournable de Nara.
Ne manquez pas de passer par la grande porte sud Nandaimon, gardée par deux imposantes statues de divinités. À l’arrière du temple se trouve un pilier percé d’un trou : la tradition veut que passer à travers apporte l’illumination.
L’entrée coûte environ 3 €, et il est possible de combiner la visite avec le musée du Tōdai-ji pour 5 €.
2. Parc de Nara : Le royaume des cerfs
Véritable poumon vert de la ville, le parc de Nara est célèbre pour ses centaines de cerfs en liberté, considérés comme des messagers divins dans la tradition shintō.
Pour 0,60 €, achetez des senbei (biscuits pour cerfs) et préparez-vous à être entouré de ces créatures curieuses. Attention, bien qu’ils soient habitués aux visiteurs, ils restent des animaux sauvages !
Le parc abrite également de nombreux temples et sanctuaires, ainsi que le musée national de Nara. Au printemps, les cerisiers en fleurs offrent un spectacle enchanteur.
3. Nigatsu-dō : Vue panoramique et festival spectaculaire
Situé sur les hauteurs du Tōdai-ji, le Nigatsu-dō offre une vue imprenable sur la ville et accueille l’Omizutori.
Chaque année en mars le rituel bouddhiste vieux de 1250 ans y a lieu : des moines portant des torches enflammées courent le long de la balustrade du temple.
Autres lieux remarquables
Kōfuku-ji et ses trésors
Le complexe du Kōfuku-ji est célèbre pour ses pagodes et ses halls dorés. Datant de 669, il offre un aperçu fascinant de l’histoire bouddhique liée à la puissante famille Fujiwara. L’entrée à la salle des trésors nationaux coûte 4,22 €, mais le reste du site est accessible gratuitement.
Musée national de Nara
Pour les amateurs d’art bouddhique, le Musée national de Nara est un incontournable. Sa collection de statues et de rouleaux anciens retrace l’évolution de l’art religieux. Le billet adulte est à 4 €.
Sanctuaire Kasuga Taisha
Promenez-vous parmi les 3000 lanternes de pierre du sanctuaire Kasuga Taisha, fondé en 768 et aussi lié à la famille Fujiwara. C’est un spectacle unique, surtout lors des festivals de lanternes illuminées.
Les festivals de Nara à ne pas rater
- Wakakusa Yamayaki (janvier) : Incendie du mont Wakakusa, visible de toute la ville.
- Omizutori (mars) : Rituel de purification avec des torches enflammées au Nigatsu-dō.
- Nara Daimonji (août) : Grande flamme en forme de « dai » sur le mont Takamado, symbole de purification.
Comment se rendre à Nara
Depuis Kyoto, prenez la ligne JR Nara ou le Kintetsu Express pour 45 minutes de trajet. Depuis Osaka, empruntez le Yamatoji Rapid (50 minutes). Les détenteurs du JR Pass peuvent voyager gratuitement sur ces lignes.
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